La valeur de la vie

Une question fondamentale : la vie a-t-elle une valeur ? En fonction de la valeur que nous apportons à la vie, nos choix seront différents.
Le débat d’aujourd’hui sur cette question est dominé par deux positions principales :

1.La sacralité de la vie
La première position est le cheval de trait de la pensée catholique et soutient que la vie est sacrée. Le terme « sacré » met l’accent sur l’appartenance à la divinité et à son pouvoir, en faisant un objet de vénération et de religiosité. Quelqu’un a proposé le terme «vie-latria» (adoration de la vie). En fait, si la vie est sacrée, elle est toujours et en tout cas le plus grand bien de l’homme et doit être défendue et promue de toutes les manières et en toutes circonstances, avec fureur si nécessaire, même si elle n’est pas toujours justifiée.

2.La qualité
de vie La seconde position a toujours été le motif dominant de la pensée laïque. La vie est évaluée en fonction de sa « qualité ». Une vie de mauvaise qualité a peu de valeur. Ainsi, la vie n’a pas de valeur en soi, mais ce qui compte, c’est le « comment » elle est. La vie qui vaut la peine d’être vécue est celle qui « vaut la peine d’être vécue ». C’est clairement une pensée « utilitariste », qui conduit, par exemple, à nier la valeur d’une personne handicapée mentale.

Mais maintenant, nous devons nous demander : quelle valeur la vie a-t-elle pour un croyant ?
Le chrétien a deux attitudes opposées à ce sujet :

1. Le chrétien aime et respecte la vie.
   Tout d’abord, il y a une attitude positive ; une valeur absolue reconnue dans la vie ; un engagement à la soutenir de manière responsable et à la défendre contre toutes ces situations qui menacent sa dignité. Cette attitude repose sur certaines considérations bibliques :

• La vie est un don de Dieu. Dès la Genèse, la Bible nous enseigne que : L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être vivant (Genèse 2,7). La vie naît de la volonté de Dieu et de l’œuvre créative.
  Dans le livre de Job, chapitre 33, verset 4, Elihu affirme également cette vérité : L’Esprit de Dieu m’a créé, Et le souffle du Tout-Puissant m’anime. Dans le Psaume 36, verset 9, nous trouvons écrit : Car auprès de toi est la source de la vie ; Par ta lumière nous voyons la lumière. Depuis le jour de la création, chaque vie qui naît est un don de Dieu : …des fils sont un héritage de l’Éternel. (Psaume 127,3)

• La vie est protégée par Dieu. La Bible nous parle du premier meurtre de l’histoire humaine. Caïn est puni et retiré de la présence de Dieu. Cependant, Dieu veut protéger sa vie : L’Éternel lui dit : Si quelqu’un tue Caïn, Caïn sera vengé sept fois. Et l’Éternel mit un signe sur Caïn pour que quiconque le trouverait ne le tue point. (Genèse 4,15).Dieu, s’adressant à Noé, dit : Sachez-le aussi, je redemanderai le sang de vos âmes, je le redemanderai à tout animal ; et je redemanderai l’âme de l’homme à l’homme, à l’homme qui est son frère (Genèse 9,5). Le « Tu ne tueras pas » que l’on trouve dans les 10 commandements est un ordre perpétuel, qui ne permet pas d’exceptions faciles.

• Les temps de la vie sont entre les mains de Dieu. Les exterminations répétées des ennemis d’Israël, rapportées dans la Bible, mais aussi dans des épisodes du Nouveau Testament comme celui dont on parle d’Ananie et de Saphire, ne nous autorisent pas à mépriser la vie, mais soulignent que Dieu seul peut en disposer (pour des raisons que nous ne sommes pas toujours autorisées à connaître). L’Éternel fait mourir et il fait vivre. Il fait descendre au séjour des morts et il en fait remonter (Premier Livre de Samuel, chapitre 2, verset 6).
  Et de nouveau dans le Psaume 139, verset 16 : …Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, Avant qu’aucun d’eux n’existe.

C’est Dieu qui décide du moment de nos vies, pas nous !

• Le chrétien est aussi citoyen du ciel.
  Il y a aussi une attitude opposée ; le chrétien vit cette vie comme un moment de transition, pour parvenir à la vie éternelle. En ce sens, la vie a une valeur relative.
  Face à la maladie, à la mort, à la souffrance et même au martyre, le chrétien ne désespère pas de sa vie « perdue », mais trouvera consolation dans la pensée de la vie éternelle ; la vie « trouvée » en Christ : Christ sera glorifié dans mon corps avec une pleine assurance, soit par ma vie, soit par ma mort ; car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. Mais s’il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Ainsi dit Paul dans la lettre aux Philippiens, chapitre 1, versets 20 à 22. Et dans l’Évangile selon Matthieu, on trouve écrit : Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. (Matthieu 10,39).

La vie est un don de Dieu, mais elle est aussi destinée à se terminer par la mort. Le chrétien accepte qu’il soit mortel et croit que la mort n’est pas la fin de tout, mais plutôt le début d’une vie nouvelle et meilleure. Cet espoir l’accompagne dans cette vie pour vivre d’une manière digne de sa vocation et en attendant la rencontre avec son Seigneur. Une vie différente, avec de nouvelles valeurs. Quand toute la vie « perdue » est la souffrance, pour le croyant, la vie « trouvée » sera remplie de la lumière de Dieu. Le chrétien ne désespère pas. Par exemple, un croyant accueille avec amour un enfant handicapé, glorifiant et suivant le Christ, qui lui donne l’assurance qu’il trouvera une vie d’une qualité très différente non seulement après la mort, mais même aujourd’hui.

3. Le concept de « personne ».
L’homme est considéré comme une personne et, en tant que tel, sa vie a une valeur plus élevée que celle des animaux ou des plantes. Mais à quel moment de la vie biologique une « personne » commence-t-elle ?
Définir ce que nous entendons comme personne est important. Si l’embryon est une personne, il possède une dignité qui mérite respect et protection. Il en va de même pour un enfant ayant des lésions cérébrales, ou pour un vieil homme dans un coma irréversible.

Mais s’ils ne le sont pas, toute procédure visant à les utiliser à des fins personnelles (par exemple pour le prélèvement d’organes) ou au moins à les éliminer (par exemple par l’euthanasie) est justifiée.

Lisons quelques contributions discutables de la réflexion actuelle :

– T. Engelhardt dans le « Handbook of Bioethics » écrit : « Ce qui distingue les gens, c’est leur capacité à être conscients, rationnels et intéressés à mériter des éloges et à éviter la faute… Tous les humains ne sont pas des êtres humains… Tous les humains ne sont pas conscients d’eux-mêmes, rationnels et capables de concevoir la possibilité de blâme et de louanges. Les fœtus, les nourrissons, les personnes gravement retardées mentales et les patients dans un coma irréversible sont des humains, mais ce ne sont pas des personnes. »

– P. Ricca écrit dans le journal « Riforma » (d’orientation chrétienne protestante) : « … il y a une personne pour qui il y a ou a eu de la conscience de soi… il y a une personne pour qui il y a ou a eu la capacité d’avoir des relations (et l’embryon n’a ni l’un ni l’autre). »

D’autres auteurs, même dans le domaine chrétien évangélique, soutiennent que l’embryon ne devient une personne qu’après implantation dans l’utérus de la mère dans la mesure où il devient un « être-en-relation ». Cette approche permet d’éliminer les embryons créés en laboratoire ou ceux qui n’ont pas encore atteint l’utérus.

Les critères invoqués pour définir une personne sont la rationalité, la moralité, la conscience de soi, la capacité à se rapporter à la mère ou au monde. Mais que dit l’Écriture ?

Psaume 139, versets 13 à 16 : C’est toi qui as formé mes reins, Qui m’as tissé dans le sein de ma mère. Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes œuvres sont admirables, Et mon âme le reconnaît bien. Mon corps n’était point caché devant toi, Lorsque j’ai été fait dans un lieu secret, Tissé dans les profondeurs de la terre. Quand je n’étais qu’une masse informe, tes yeux me voyaient ; Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, Avant qu’aucun d’eux n’existe.

Jérémie, chapitre 1, verset 5 : Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais

Les Écritures nous enseignent que Dieu nous connaissait déjà bien avant de nous créer. Nous sommes déjà des personnes dans Ses pensées, même avant d’être des personnes au sens humain du terme. C’est-à-dire, avant d’être des personnes rationnelles, d’avoir une conscience de soi et d’entrer dans une relation avec notre mère ou avec le monde. Il a déjà des agendas bien définis, des plans bien définis pour nous, et Il nous laisse totalement libres de choisir de les suivre ou non (voir Jean 3,16-20), mais aussi d’en subir les conséquences. Cela fait de nous des « personnes ».

J’ai lu avec une grande surprise qu’un embryon de quelques mois dans l’utérus de sa mère réagit. Lisons l’Évangile selon Luc, chapitre 1, versets 41 et 44 : Dès qu’Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit. … Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l’enfant a tressailli d’allégresse dans mon sein. Personne ne peut douter que la joie est un sentiment caractéristique d’une « personne ».

Si nous lisons dans un dictionnaire ce que signifie « vie », nous voyons qu’elle est définie comme un ensemble de fonctions telles que la nutrition, la respiration, l’irritabilité, la reproduction. La vie n’est considérée que comme le fruit d’un processus évolutif, où l’homme est à un niveau plus noble uniquement grâce à un processus évolutif plus chanceux. L’homme est trivialement considéré comme un « animal plus évolué ». Ainsi, les animaux sont humanisés, à tel point qu’ils sont considérés comme des frères cadets.

La Bible présente une image différente de la vie humaine ; elle introduit le concept d’« âme » :

L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, il souffla dans ses narines un souffle de vie et l’homme devint un être (âme) vivant (Genèse 2,7). L’homme ne vit pas seulement avec un corps et ses fonctions. De nombreux textes nous parlent de cette réalité.
L’Ecclésiaste nous dit que lorsque nous mourrons, le corps redeviendra poussière, l’esprit reviendra à Dieu. D’autres textes nous disent que l’âme qui cherche Dieu (1 Chroniques 22,19), qui vit dans l’amertume (Job 3,20), qui est rafraîchie par Dieu et Sa Parole (Psaumes 19,7 et 23,3), qu’elle est rachetée (Psaume 49,8), qu’elle a soif et faim de Dieu (Psaume 107,9), qu’elle naît du péché (Ézéchiel 18,4), qu’elle est l’objet du salut (Hébreux 10,39), mais qui peut aussi mourir (Matthieu 10,28).

La chair et l’esprit ont des besoins différents et contradictoires, et nous parlons souvent de la vie en chair, plutôt que de la vie dans l’esprit. Le besoin de nourrir l’âme et l’esprit émerge, plus que la chair. Les animaux ont aussi reçu le souffle de la vie et leur destin en chair et en os est identique à celui de l’homme, mais ils ne sont jamais définis comme des âmes vivantes.

Selon les mouvements pour les droits des animaux, il n’y a aucune différence entre l’homme et l’animal et la vision moderne du monde est plutôt centrée sur la nature. Mais la Parole de Dieu enseigne qu’il existe une échelle de valeurs où Dieu a placé l’homme au-dessus du règne animal.

Puis Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance, et qu’il domine sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre et sur tous les reptiles qui rampent sur la terre… Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout animal qui se meut sur la terre. (Genèse 1,26-28).

Mais quelles sont les caractéristiques de l’être humain qui manifestent son image de Dieu ?

Tout homme, à n’importe quelle époque et dans n’importe quelle partie du monde, a toujours cherché Dieu.
Et c’est une caractéristique qui ne suit pas les lois de l’évolution !
Nous, chrétiens, en tant qu’êtres humains, devons reconnaître la valeur que Dieu accorde à nos vies et être conscients que nous avons reçu de lui un instrument qui nous permet de le rencontrer en esprit.

Amen