Dieu appelle Abraham

Chers frères, sœurs, chers amis, nous commençons aujourd’hui une nouvelle série de prédications au cours de laquelle nous en apprendrons davantage sur les figures très importantes de la Bible et dont la vie forme une grande partie du livre de la Genèse.

En fait, nous parlerons des patriarches de la Bible.

Mais avant de commencer, je dois faire deux prémisses.

La première concerne le mot « patriarche » (littéralement « chef de famille »).

De nos jours, ce mot est souvent sévèrement critiqué car il est considéré comme représentant la domination du mari sur la femme. Cette critique est fondée parce qu’elle provient d’une vérité historique. Pendant de nombreux siècles, les hommes n’ont pas gouverné, mais ont plutôt dominé leurs femmes et leurs enfants. Évidemment, tous les hommes n’étaient pas comme ça, mais beaucoup l’étaient, malheureusement.

Alors que l’apôtre Paul nous enseigne que Dieu, depuis la création de l’humanité, a voulu créer une hiérarchie des rôles et des responsabilités (Dieu, Jésus, homme, femme), Paul lui-même nous enseigne que le mari doit aimer sa femme comme le Christ a aimé son Église. L’apôtre Pierre nous enseigne également quelque chose de très similaire, à savoir que le mari doit prendre soin de sa femme comme du récipient le plus délicat.

Par conséquent, le rôle que Dieu réserve à l’homme dans son rôle de patriarche est celui d’une personne qui a la responsabilité de guider toute sa famille avec amour. L’homme est appelé à prendre des décisions, même inconfortables et difficiles, mais toutes doivent toujours être orientées vers le bien de toute la famille.

Les patriarches bibliques dont nous parlerons dans cette série devront prendre ce genre de décisions et seront confrontés à des conflits familiaux qui ne sont pas faciles à résoudre, mais Dieu veillera à ce que tout tourne pour le bien.

La deuxième prémisse concerne le fait que, lorsque le Nouveau Testament parle de patriarches, il s’agit généralement d’Abraham, de son fils Isaac et de son petit-fils Jacob. En réalité, cependant, il y a des versets dans la Bible qui définissent également d’autres personnes comme des patriarches, comme les ancêtres des 12 tribus d’Israël ou le roi David. La raison en est que le mot patriarche signifie précisément « chef de famille » ; où la famille signifie également l’ascendance respective.
Mais en ce qui concerne cette série de prédications, nous nous occuperons en particulier d’Abraham, d’Isaac et de Jacob et seulement marginalement des fils de Jacob qui sont devenus les dix ancêtres des 12 tribus d’Israël.

Cela dit, nous pouvons maintenant passer à la partie la plus intéressante.

Qui était Abram

Abram est né en Mésopotamie vers 2 100 av. J.-C. et est mort 175 ans plus tard.
Sa tombe se trouve à Machpela, près de la ville actuelle d’Hébron. C’est-à-dire, sur cette terre qui s’appelle aujourd’hui plus généralement la Palestine ou plus précisément la Cisjordanie. Une terre que la Bible appelle Canaan et qui est aussi connue sous le nom de « terre promise ». Une terre disputée pendant de nombreux siècles et qui est encore aujourd’hui un lieu de conflit et de souffrance pour beaucoup.

Abram venait d’une ville appelée Ur des Chaldéens. Ur était situé dans le sud de ce qui est aujourd’hui l’Irak. Les Chaldéens adoraient de nombreux dieux. Pour vous donner une idée du genre de dieux qu’ils adoraient, je n’en citerai que quelques-uns : le Dieu Soleil, le Dieu Lune, le Dieu des eaux, le Dieu de la végétation, le Dieu de l’amour, etc. Les Chaldéens étaient donc des idolâtres. La Bible nous dit que Térach, le père d’Abram, était un idolâtre. De là, nous déduisons qu’Abram a été élevé dans l’idolâtre.

Abram appartient à la dixième génération après Noé et avait deux frères. Le premier, Haran, mourut avant qu’Abram ne quitte le pays. Mais son fils, Lot, suivit Abram à Canaan. L’autre frère, Nachor, resta dans le pays des Chaldéens. Dans l’histoire d’Isaac et de Jacob, nous rencontrerons les descendants de Naor.

Le père d’Abram, Térach, quitta Ur avec Abram, sa femme Saraï et son neveu Lot pour aller vers le nord. Il arriva dans la ville de Charan, située dans le sud de l’actuelle Turquie, où ils restèrent quelque temps. La Bible ne nous dit pas combien de temps ils sont restés à Charan. À la mort de Térach, Abram quitta Charan avec Saraï et Lot, et se dirigea vers le sud-ouest, au pays de Canaan.

Les noms des gens et leurs significations

Avant de passer à l’enseignement d’aujourd’hui, j’aimerais prendre un peu plus de temps pour vous donner quelques indications sur les noms des personnes dont nous avons parlé. C’est parce que les noms de l’Ancien Testament portent en eux une indication importante sur les gens, leur caractère et leur statut social.

Le prénom Abram signifie « Seigneur sublime » ou « Grand Seigneur ». Ce nom nous dit que dans son pays natal, Abram était très probablement une personne riche, sinon un noble. Plus tard, cependant, Dieu a changé son nom et l’a nommé Abraham, ce qui signifie « Seigneur des multitudes ». Et aujourd’hui, nous pouvons voir comment cela s’est également réalisé. Pas tant par rapport à l’ascendance biologique (les Juifs et les Arabes ne sont pas des peuples très nombreux), mais plutôt par rapport au fait que tous les chrétiens sont des descendants spirituels d’Abraham.

Sa femme s’appelait à l’origine Sarai , ce qui signifie ma princesse. Lorsque Dieu lui a promis d’avoir un fils d’Abraham, Il a également changé son nom et de Saraï, elle est devenue Sarah, ce qui signifie princesse. Aux yeux de Dieu, Sara était donc une princesse et Isaac et tout le peuple juif descendaient d’elle.

Ne nous laissons pas surprendre par ces changements de nom. Comme nous le verrons plus tard, Dieu a également changé le nom de Jacob et l’a appelé Israël. Jésus a également changé le nom d’une personne très proche de Lui. Qui peut me dire qui est la personne dont Jésus a changé le nom ? Simon est devenu Céphas, ou l’apôtre Pierre.

Le père d’Abram s’appelait Térach. Cette appellation signifie « reporter », « retarder ». Comme nous le verrons bientôt, ce nom n’est pas donné par hasard, puisqu’Abram a reporté son voyage à Canaan précisément à cause de son père.

Le petit-fils d’Abram portait le nom de Lot. Ce nom signifie « voiler », « cacher », « obscurcir ». Quand on parlera de lui, on comprendra aussi pourquoi.

Le frère d’Abram, qui mourut jeune, s’appelait Haran, ce qui signifie « chemin brûlé », séché par le soleil. En effet, Haran n’avait pas d’avenir et mourut jeune (tout comme Abram n’avait pas d’avenir dans la ville de Charan).

L’autre frère d’Abram s’appelait Nachor, ce qui signifie courroucé, celui qui renifle. Maintenant, peut-être comprenons-nous mieux pourquoi il n’est pas allé avec Abram.

Maintenant que je vous ai brièvement raconté la toute première partie de l’histoire d’Abraham et maintenant que nous savons que les noms des personnages bibliques n’ont pas été donnés au hasard, nous pouvons nous consacrer à ce que nous pouvons appeler « l’appel d’Abraham ». Dieu, en effet, appelle Abraham et lui dit de quitter son pays pour aller là où il le lui montrera. C’est l’aspect que nous voulons explorer aujourd’hui.

L’appel d’Abram

Lisons ensemble le texte biblique qui parle de cet appel.
Genèse, chapitre 12, versets 1 à 3
L’Éternel dit à Abram : Va-t’en de ton pays, de ta patrie et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.

Je dois dire que malheureusement le texte de la Bible italienne et aussi de la Bible française contient une traduction trompeuse. En fait, il est écrit : « L’Eternel dit à Abram », alors qu’en réalité il aurait été préférable de traduire : « L’Eternel avait dit à Abram ». En fait, ce problème de traduction ne se trouve pas dans la version espagnole, allemande ou anglaise.

Pourquoi est-ce que j’insiste sur cet aspect ? Parce qu’il est très important de comprendre que cette révélation qu’Abram reçoit directement de Dieu n’a pas lieu alors qu’Abram était déjà à Charan, mais plutôt lorsqu’il était encore à Ur en Chaldée.

Dieu décide de se manifester à Abram alors qu’il vivait encore dans le monde dans lequel il est né et a grandi. C’est là que Dieu lui dit de tout quitter pour aller dans un pays qui lui est inconnu. Et quand Dieu dit « tout », il veut dire tout. En fait, si nous lisons attentivement le texte, nous nous rendons compte qu’Abram aurait dû partir seul ou tout au plus avec sa femme. Mais il partit avec son père et son neveu. Cela aura également des conséquences négatives.

Quelle révélation, quelle promesse !

La promesse que Dieu fait à Abram est grande. Dieu promet à Abram qu’il deviendra l’ancêtre d’une grande nation, que son nom restera gravé dans les mémoires pour toujours et qu’il sera lui-même une source de bénédiction pour toutes les familles de la terre.

Honnêtement, je ne sais pas comment j’aurais réagi, j’ai du mal à sympathiser. Cependant, je pense que j’aurais probablement fait comme Abram. C’est-à-dire que je serais resté en vous en Chaldée. Je me serais dit que cette chose que Dieu m’a révélée est trop grande, trop risquée, trop impossible.

Alors je me suis posé. Comment répondons-nous vraiment aux promesses que la Bible nous fait ? Quand Jésus promet de nous pardonner tout péché afin de nous rendre présentables devant ce Dieu qui ne tolère pas le moindre péché, pouvons-nous vraiment lui faire confiance ? N’est-ce pas que les juifs orthodoxes ont peut-être raison de dire que Jésus n’était pas le Fils de Dieu et que, par conséquent, croire en lui ne nous sauvera pas, mais nous conduira plutôt à la perdition et au châtiment éternel ?

Quand Jésus m’a appelé, j’ai senti que sa voix était authentique et que ses paroles étaient vraies. Cependant, avant de déclarer que j’avais vraiment besoin d’un Sauveur, j’ai reporté ma décision pendant un certain temps. Pendant près d’un an, j’ai eu peur de faire le pas de la conversion et du baptême. Je savais que ce serait une voie de non-retour et j’avais peur de me tromper. Mais Dieu ne m’a pas laissé partir. Face aux difficultés de plus en plus nombreuses dans ma vie et à son insistance constante, j’ai finalement décidé de déclarer mon échec et de remettre mon destin entre les mains de Jésus.

Dieu a promis à Abram de grandes choses, mais à condition qu’il laisse tout derrière lui. Son statut social, ses croyances, ses idoles, sa maison, ses amis, ses proches. Sa vie de noble et de seigneur exalté devait se transformer en une vie nomade. Il ne vivrait plus dans des maisons en briques, mais dans des tentes. Il ne serait plus un riche marchand, mais un humble berger. D’une ville riche et puissante, il a dû se rendre dans un pays inconnu et sans importance.

Il n’avait qu’une chose à faire : écouter la voix de Dieu qui le guiderait pas à pas vers le but. Et le but n’était pas seulement Canaan, la terre promise, mais aussi la Jérusalem céleste, la ville avec les vrais fondements et dont l’architecte et le constructeur est Dieu. Mais pour atteindre le but, il devait faire confiance à Dieu et non en lui-même.

Chers frères et sœurs, chers amis, c’est la conversion que le Seigneur Jésus demande à tous d’accomplir. Lorsque vous êtes converti à Jésus, vous devez être prêt à tout laisser derrière vous. Nous devons accepter que tout dépend de Lui et que tout vient de Sa grande miséricorde.

Beaucoup de ceux qui sont ici présents savent très bien ce que signifie quitter leur pays sans pouvoir emporter quoi que ce soit avec eux. Ils savent ce que c’est que d’aller dans un pays étranger où les choses fonctionnent différemment.

Pour ceux qui croient en Dieu, c’est un moment important, car de cette façon, ils peuvent faire l’expérience très concrète de ce que signifie la direction divine et la providence. Pour ceux qui n’y croient pas, cependant, ce moment de crise peut être l’occasion de changer de vie et parfois même de rencontrer le Seigneur.

Mais la même question s’applique à tout le monde : voulez-vous commencer un nouveau voyage avec Jésus ou voulez-vous courir après les choses habituelles ? Voulez-vous écouter la voix de ceux qui vous appellent avec amour ou préférez-vous écouter et croire aux promesses de ce monde ?

Abram n’avait pas envie de tout quitter pour suivre l’appel de Dieu. Il est resté à Ur jusqu’à ce que son père en prenne l’initiative. C’est en fait son père qui l’a enlevé à Ur. Mais son père ne l’emmena pas à Canaan, mais à Charan. Et c’est son père qui a décidé qui irait à Charan. Il emmena donc Lot avec lui. Abram attendra la mort de son père pour trouver le courage de quitter Charan et d’aller là où Dieu l’a voulu, c’est-à-dire à Canaan, la terre promise.

Nous pouvons aussi appliquer cet épisode dans notre vie de foi.
Combien de fois le Seigneur nous parle clairement à travers Sa parole et combien de fois ne Le prenons-nous pas au sérieux et n’obéissons-nous qu’à moitié.
Combien de fois remettons-nous à plus tard certaines décisions importantes parce que nous ne nous sentons pas prêts à obéir. Combien de fois est-ce le Seigneur lui-même qui utilise une autre personne pour nous forcer à faire ce que nous aurions dû faire il y a longtemps.

Dans notre vie, nous sommes appelés à grandir dans la foi, mais nous avons souvent besoin d’une aide extérieure qui nous oblige à faire ce qui est juste. Nous pouvons remercier la grande patience de notre Seigneur lorsqu’il nous oblige à faire ces choses. Il le fait pour notre bien, il le fait parce qu’il veut nous sanctifier, il le fait parce qu’il veut que nous lui fassions confiance en toute circonstance.

Abram quitta finalement Charan avec sa femme et Lot. Il n’aurait pas dû emmener Lot avec lui, car Dieu lui avait dit de quitter ses proches. Ici aussi, nous voyons qu’Abram obéit, mais qu’il ne le fait pas jusqu’à la fin. C’est peut-être l’amour ou la compassion pour son petit-fils qui l’a amené à ne pas obéir complètement à Dieu, mais cela aura des conséquences pour tous les deux.

Malgré cela, Abram est toujours resté attentif à la parole de Dieu et a ainsi appris de ses erreurs. Heureusement, Abram a si bien appris qu’il est cité dans le Nouveau Testament comme un exemple de vraie foi.

Cette chose doit nous donner du courage aussi. Dans notre chemin de foi, il ne s’agit pas de toujours tout faire dans une obéissance parfaite. Qui pourrait jamais le faire, si ce n’est notre Seigneur Jésus. Nous ne devons pas avoir peur de faire des erreurs. Qui ne fait jamais d’erreurs ?

Ce qui est décisif, ce n’est pas ce que nous faisons, mais pourquoi nous le faisons. Si nous le faisons en recherchant la volonté du Seigneur, même si nous commettons des erreurs, nous apprendrons.
Et si nous apprenons des épreuves que notre éducateur céleste nous donne, nous pouvons être sûrs que nous grandirons et apprendrons par l’expérience quelle est la volonté bonne, agréable et parfaite de Dieu.

Il a promis de nous amener au but et il le fera.

Pour conclure, écoutons ce que l’apôtre Paul a à dire à ce sujet.

Lettre aux Philippiens, chapitre 1, verset 6 :
Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ.

Amen