Abraham obéit

Bien-aimé, aujourd’hui nous poursuivons l’histoire d’Abraham et atteignons le point culminant de toute sa vie. C’est l’une des histoires bibliques les plus connues de tous les temps, mais aussi l’un des enseignements les plus importants pour tous ceux qui ont décidé de suivre Jésus. Ce récit nous parle d’un Abraham qui était désormais venu à une foi mature et consciente qui lui permettait d’être parfaitement obéissant à Dieu.

L’épreuve de Dieu envers Abraham est si grande que nous pouvons sans risque la qualifier d’inhumaine. À tel point que Dieu demande à Abraham de faire quelque chose qui va objectivement à l’encontre de toute éthique humaine et chrétienne. Dieu demande à Abraham de sacrifier son fils bien-aimé, son unique héritier. Dieu avait ordonné à Abraham d’envoyer son premier fils, Ismaël, et maintenant il lui ordonne de tuer son fils restant. Isaac était le fils que Dieu avait donné à Abraham et Sarah dans un acte miraculeux qui exprimait toute la puissance et la volonté de Dieu.

Et maintenant, le même Dieu qui avait donné sa vie et confirmé la promesse d’un descendant aussi nombreux que la poussière de la terre, demanda à Abraham de le sacrifier. Je ne sais pas pour vous, mais si Dieu m’avait demandé une telle chose, je serais littéralement devenu fou et je crois vraiment que je n’aurais jamais obéi. Mais avant d’aller plus loin dans nos réflexions, lisons ensemble le texte biblique.

Lisons le livre de la Genèse, chapitre 22, versets 1 à 18 :
Après ces choses, Dieu mit Abraham à l’épreuve et lui dit : Abraham ! Et il répondit : Me voici ! Dieu dit : Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ; va-t’en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai.

Abraham se leva de bon matin, sella son âne et prit avec lui deux serviteurs et son fils Isaac. Il fendit du bois pour l’holocauste et partit pour aller au lieu que Dieu lui avait dit. Le troisième jour, Abraham, levant les yeux, vit le lieu de loin. Et Abraham dit à ses serviteurs : Restez ici avec l’âne ; moi et le jeune homme, nous irons jusque-là pour adorer, et nous reviendrons auprès de vous. Abraham prit le bois pour l’holocauste, le chargea sur son fils Isaac et porta dans sa main le feu et le couteau. Et ils marchèrent tous deux ensemble. Alors Isaac, parlant à Abraham, son père, dit : Mon père ! Et il répondit : Me voici, mon fils ! Isaac reprit : Voici le feu et le bois ; mais où est l’agneau pour l’holocauste ? Abraham répondit : Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau pour l’holocauste.

Et ils marchèrent tous deux ensemble. Lorsqu’ils furent arrivés au lieu que Dieu lui avait dit, Abraham y éleva un autel et rangea le bois. Il lia son fils Isaac et le mit sur l’autel, par-dessus le bois. Puis Abraham étendit la main et prit le couteau pour égorger son fils. Alors l’ange de l’Éternel l’appela des cieux et dit : Abraham ! Abraham ! Et il répondit : Me voici ! L’ange dit : N’avance pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car je sais maintenant que tu crains Dieu et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique. Abraham leva les yeux et vit derrière lui un bélier retenu dans un buisson par les cornes ; et Abraham alla prendre le bélier et l’offrit en holocauste à la place de son fils. Abraham donna à ce lieu le nom de Jehova-Jiré. C’est pourquoi l’on dit aujourd’hui : À la montagne de l’Éternel il sera pourvu.

L’ange de l’Éternel appela une seconde fois Abraham des cieux et dit : Je le jure par moi-même – parole de l’Éternel – parce que tu as fait cela et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique, je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer ; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix.

J’ai pensé diviser la prédication d’aujourd’hui en deux parties.
Voici comment je parlerai de l’épreuve de la foi et de l’obéissance inconditionnelle.

L’épreuve de la foi
Le jeudi soir de prière, Giorgio nous a apporté quelques réflexions sur la lettre de Jacques et la première réflexion concernait précisément l’épreuve de la foi. Puisque je pense que ces choses n’arrivent pas par hasard, j’aimerais relire un court texte de cette lettre et en particulier les versets 2 à 4 du chapitre 1 de la lettre de Jacques : Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien.

Jacques dit que l’épreuve de la foi produit la constance, et que cette constance produit en nous le travail qui mène à la perfection. En d’autres termes, Jacques nous dit que les épreuves que Dieu nous appelle à affronter servent à créer en nous la capacité de persévérer dans la foi, c’est-à-dire de résister à la tentation de désobéir à Sa parole en prenant nos propres voies plutôt que les siennes.

Si nous persévérons dans la foi en Lui, en Ses commandements, en Ses promesses, notre vie spirituelle sera renforcée et nous deviendrons de plus en plus semblables à notre Seigneur Jésus. Même si nous n’atteignons jamais la perfection sur cette terre que Jésus avait en marchant dans ce monde, nous pourrions encore lui ressembler de plus en plus. Ce chemin de foi et ces épreuves de foi s’appellent sanctification, et la sanctification est une œuvre que Dieu souhaite accomplir chez chacun de Ses enfants.

À cet égard, je devrais citer une série de versets bibliques, mais je préfère simplement vous dire qu’il y a trois étapes de sanctification. Il y a une sanctification initiale, qui a lieu au moment de notre conversion, c’est-à-dire lorsque nous confions nos vies au Seigneur. Il y a ensuite une sanctification progressive, un processus qui dure toute notre vie de croyants et dans lequel nous faisons l’expérience de la présence de Dieu dans notre vie terrestre. Et enfin, il y a une sanctification finale qui a lieu au moment où nous nous élèverons pour vivre éternellement en présence de notre Dieu.

La sanctification dont je parle est la sanctification progressive, c’est-à-dire le processus d’apprentissage par lequel Dieu nous instruit selon Sa sagesse. Dans ce processus, il y aura des épreuves de foi que Dieu veut que nous apprenions à surmonter parce qu’Il veut que nous plaçions notre foi en Lui et en Lui seul. La sanctification est donc un processus éducatif où l’éducateur est Dieu lui-même. Pour cette raison, Jacques nous dit de regarder avec joie lorsque nous sommes en épreuves, car cela signifie que Dieu nous éduque.

Parce que cette éducation est la manifestation de Son amour pour nous. Et c’est une grande vérité que nous trouvons déjà dans l’Ancien Testament, que le roi Salomon a écrite dans le livre des Proverbes, et qui est également reprise dans le Nouveau Testament dans la lettre aux Hébreux. Ici, on trouve écrit : « Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. (Hébreux 12,5-6).

La lettre nous rappelle que la correction de Dieu est une confirmation que Dieu nous aime. Mais ce n’est pas tout, cela nous dit aussi que ses corrections peuvent d’abord produire de la douleur, mais qu’elles portent ensuite le fruit de la paix et de la justice.

Revenant maintenant à Abraham et à la demande de Dieu, on voit comment Dieu demande à Abraham d’accomplir quelque chose d’pratiquement impossible. Mais Abraham, malgré tout, montre qu’il fait pleinement confiance au Seigneur et fait ce que Dieu lui demande. Ce n’est qu’au moment le plus extrême, alors qu’il s’apprêtait à trancher la gorge d’Isaac, que Dieu intervint et l’arrêta. À une époque où il était évident qu’Abraham serait prêt à renoncer à ce qui lui était le plus cher, Dieu lui donne une solution. Cela offre à Abraham une porte de sortie qu’il n’avait même pas envisagée. Dieu lui fait trouver un agneau prêt à être sacrifié à la place d’Isaac. Ainsi, grâce au sang de l’Agneau, la vie d’Isaac fut épargnée, et Abraham put apprécier le véritable sens de l’épreuve de Dieu.

Et c’est peut-être le sens le plus profond et le plus prophétique que ce passage nous donne.
Ce n’est que lorsque nous sommes prêts à renoncer à tout ce que nous avons, seulement lorsque nous savons comment donner au Seigneur ce qui nous est le plus cher et le plus important, ce n’est qu’à ce moment-là que nous comprenons le véritable sens du sacrifice de Jésus sur la croix.

Il est évident, chers frères, que ce récit nous parle du sacrifice du Fils unique de Dieu, Jésus-Christ, l’Agneau qui enlève le péché du monde. Dieu a sacrifié ce qu’Il tenait le plus cher, Son Fils unique, afin que tous ceux qui croient en Lui ne périssent pas mais aient la vie éternelle. C’est le message que l’apôtre Jean envoie au monde, et c’est le message que nous pouvons aussi apporter à ce monde.

Mettons-nous à la place d’Abraham, essayons d’imaginer la douleur qu’Abraham ressentit lorsque son fils Isaac lui demanda : « Mon père ! Voici le feu et le bois ; mais où est l’agneau pour l’holocauste ? » et pensons à la réponse d’Abraham : «Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau pour l’holocauste. » Chers frères et sœurs, voici ce que Dieu dit à quiconque accepte Jésus comme son sauveur.

À ceux qui ont compris qu’ils sont pécheurs et méritent la condamnation éternelle, Dieu dit : Cher Fernando, cher Alessandro, cher Jessica, chère Soledad, j’ai déjà pris soin de cela. Mon Fils unique, l’Agneau immaculé a déjà payé à ta place, crois en Jésus et tu seras sauvé.

C’est l’épreuve fondamentale de la foi. Une épreuve que nous ne pouvons surmonter que par la foi et qui ouvre la porte aux prochaines épreuves qui nous instruisent selon la volonté et la sagesse de notre Dieu. C’est précisément pour cette raison que Dieu nous a donné un exemple de perfection en Jésus-Christ, qui, bien qu’étant semblable à Dieu, vivait en homme. Fixons donc notre regard sur Jésus, celui qui crée la foi et la rend parfaite.

Obéissance inconditionnelle
Le texte d’aujourd’hui nous raconte comment Abraham, une fois qu’il a reçu le commandement du Seigneur, évite de discuter avec Lui et agit immédiatement. En fait, nous avons lu qu’Abraham est parti tôt le matin et qu’il a tout organisé pour accomplir la volonté de Dieu. Abraham ne cherche pas à prendre le temps et à attendre que Dieu change d’avis. Abraham ne contredit pas Dieu ni ne traite avec Lui comme il l’a fait lorsqu’il a tenté de sauver Lot de la destruction de Sodome. Abraham fait ce que Dieu lui demande. Mais nous ne devons pas penser qu’il n’y avait pas de tempête de sentiments dans le cœur d’Abraham ni qu’Abraham ne luttait pas contre ses sentiments. Abraham aimait beaucoup Isaac et ferait tout pour le sauver.

Abraham, cependant, faisait plus confiance à Dieu qu’à lui-même. Abraham faisait plus confiance à la sagesse et à l’amour de Dieu qu’à sa propre intelligence et aux sentiments de son cœur. Abraham ne comprenait pas la demande de sacrifier Isaac, mais malgré cela, il fit confiance à Dieu et se donna même une explication. Abraham était convaincu que si le Seigneur lui avait ordonné de faire une telle chose, ce n’était que pour son propre bien et pour Isaac. En fait, les Écritures nous disent qu’Abraham a été persuadé que Dieu est assez puissant pour ressusciter même les morts, et qu’il a ramené Isaac comme une sorte de résurrection (Hébreux 11,19). Quelle belle pensée, quelle belle perspective !

Et nous aussi, chers frères et sœurs, confrontés à la possibilité de voler quelque chose qui nous serait très pratique, peut-être de la nourriture ou des vêtements pour nos enfants, comment nous comportons-nous face au commandement clair « Vous ne volerez pas » ? C’est l’un des versets les plus courts de la Bible et je le cite précisément parce qu’il ne laisse aucune place à aucune interprétation. Ne pas voler signifie ne pas voler, point final. Il n’y a aucune justification pour le vol ; Voler est toujours un péché. Demander est licite et parfois même un devoir, mais voler n’est jamais quelque chose qui plaît à Dieu.

Vous savez, vous pourriez penser que voler une pomme ou un morceau de pain n’est finalement pas si mal, et que Dieu, connaissant notre condition, nous pardonnera certainement. Cependant, si nous ne sommes pas fidèles aux petites choses, comment pourrions-nous l’être dans les grandes choses ? Te souviens-tu de la parabole des talents que Jésus raconte à ses disciples ? Aux serviteurs fidèles au commandement du Seigneur de donner fruit aux dons que Dieu leur a donnés, il dit : « C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître » (Matthieu 25,21 et 23).

Entrez dans la joie de votre Seigneur, dit Jésus. Quand nous obéissons à notre Seigneur de fond cœur, nous devrons toujours nous réjouir, et Il se réjouira avec nous. Mais si nous faisons cela même lorsque nous ne comprenons pas pleinement pourquoi Dieu nous demande une certaine chose, alors la joie sera encore plus grande, car non seulement nous faisons l’expérience de l’éducation du Seigneur, non seulement nous pouvons toucher Sa miséricorde, mais nous comprenons aussi que pour nous les voies du Seigneur ne sont pas toujours connaissables, et nous comprenons que Dieu est bien plus grand et bien plus sage que n’importe quel être humain et n’importe quel autre esprit.
Le prophète Isaïe, qui connaissait très bien le Seigneur, écrivit : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, Et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. » (Ésaïe 55,8).

Dieu veut se faire connaître et Il fait tout pour que nous puissions comprendre Ses commandements, mais il y a des situations et des moments dans notre vie où nous sommes appelés à obéir complètement. Toute tentative de changer l’esprit de Dieu n’est qu’une perte de temps, un report de quelque chose de nécessaire, et cela peut aussi être une source de douleur inutile pour nous et ceux qui nous entourent.

Si le Seigneur vous fait comprendre que vous êtes victime d’une forme d’addiction, que ce soit l’alcool, la drogue, le sexe, le jeu, etc., lorsque vous lisez que Sa parole dit clairement que vous ne devez dépendre que de Lui, que vous ne devez pas procrastiner, que vous ne devez pas essayer de vous justifier, mais que vous devez simplement écouter Sa parole et agir en conséquence. Si vous le faites, Il vous donnera la force de surmonter toute épreuve.

Dieu donna à Abraham la force de supporter une épreuve terrible. Abraham obéit sans se rébeller, sans chercher de compromis. Il fit ce qu’on lui demandait et, au fond de lui, croyait que Dieu lui réserverait la joie de voir un miracle : la résurrection d’Isaac. Mais Dieu merci, il n’y avait pas cette nécessité, car une fois que Dieu avait atteint son but, Il a résolu le problème de la manière la plus simple possible. En réalité, le but de Dieu n’était pas de sacrifier Isaac (qu’Il abhorre), mais d’enseigner à Abraham qu’il vaut toujours la peine de faire confiance en Lui et en Sa parole. Et c’est ainsi que Dieu agit aussi avec nous lorsque nous choisissons d’écouter Sa voix et de faire ce qu’Il nous demande.

Ce que nous considérons comme le but de Dieu n’est pas toujours réellement le véritable ou unique but de Dieu. Très souvent, du moins c’est mon expérience personnelle, Dieu tue trois mouches ou, pour le dire en italien, trois coups d’une pierre. En d’autres termes, Dieu nous demande de faire quelque chose, mais Son intention principale n’est pas qu’Il ait besoin que nous fassions cette chose particulière, mais aussi, et peut-être surtout, que nous acceptions de faire cette chose particulière.

Laissez-moi donner un exemple simple. Dieu met dans nos cœurs de témoigner de Lui à une personne en particulier. Nous témoignons donc et cette personne est convertie. Dieu voulait sauver une âme perdue et cela nous réjouissons. Dieu a effectivement amené une personne à la foi, mais le but de Dieu était-il simplement cela, ou avait-Il un autre but ? Quelque chose comme ça m’est arrivé. Même si au début je ne pensais qu’au fait qu’un de mes amis avait été converti, avec le temps j’ai aussi compris que Dieu voulait m’apprendre à avoir du courage en témoignant. De plus, j’ai aussi compris que la plus grande joie pour un enfant de Dieu est de se sentir partie prenante de Son merveilleux plan. Un plan qui dépasse toute notre imagination. Et ainsi Dieu attrapa trois mouches d’un seul coup, gagna une âme perdue, donna du courage à l’un de ses témoins, et rendit l’un de ses enfants joyeux de Le servir. Ce n’est pas petit, je dirais.

Jacques parlait de joie, et à ce sujet je voudrais conclure en disant que la joie ne vient pas seulement lorsque nous comprenons « pourquoi » une certaine chose s’est produite, mais aussi lorsque nous voyons ce que nous avons appris de cette épreuve. Et n’oublions jamais que Dieu sait toujours ce qui arrivera et pourquoi cela doit arriver.
Et faisons-lui confiance, en Lui nous sommes vraiment entre de bonnes mains

Amen