Abraham à Guérar

Lors du dernier sermon, nous avons parlé de la vie tragique de Lot et des graves conséquences pour sa famille et ses descendants. Nous avons aussi vu comment Dieu a confirmé à Abraham et Sarah qu’ils auraient un fils. Et cela malgré le fait qu’aucun des deux n’était plus capable de procréer. Abraham et Sarah riaient intérieurement de cette promesse car ils la trouvaient impossible dans leur cœur. Mais le Seigneur leur répondit : Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Éternel ? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque ; et Sara aura un fils. (Genèse 18,14)

J’aimerais m’arrêter un instant pour nous demander à tous : croyons-nous vraiment que notre Dieu tout-puissant peut tout faire ? Croyons-nous cela même après avoir prié le Seigneur si longtemps sans voir une situation difficile résolue, ce qui nous trouble profondément et nous cause douleur et tristesse ? Si, après des années de prière, nos demandes ne sont pas exaucées, nous pouvons aussi être tentés de penser que le Seigneur ne peut pas intervenir. Mais c’est une pensée erronée qui nous éloigne de la foi que nous devrions toujours avoir en Dieu.

En cas de réponse à nos prières, nous devons réfléchir à la raison de ce comportement de la part de Dieu et nous poser des questions fondamentales. Tout d’abord, nous devons nous demander si nous croyons vraiment en l’omnipotence de Dieu. Prions-nous dans la foi ? Si la réponse est : Oui, alors nous pouvons nous poser la deuxième question : Pourquoi Dieu, malgré ma foi, n’intervient-il pas ? Presque toujours, nous pouvons trouver la réponse en nous examinant nous-mêmes.
L’apôtre Paul a été confronté à une telle expérience. Satan avait planté une épine dans la chair de Paul, mais Dieu ne voulait pas la lui enlever, malgré les prières de Paul. Paul, en y réfléchissant, comprit que cela était voulu par Dieu pour l’empêcher de devenir arrogant. Ainsi, à cause de cette prière sans réponse, Paul a compris que le problème dans sa vie était son orgueil. Voici une excellente leçon pour nous tous.

Revenons à Abraham et Sarah, résumons maintenant ce qui est rapporté dans le chapitre 20 de la Genèse et ainsi nous verrons aussi les conséquences de cette incrédulité.

Abraham décide d’aller vers le sud et arrive ainsi à Guérar. Cette ville était située près de Gaza (ce que nous connaissons malheureusement tous aujourd’hui). À cette époque, Guérar était la capitale des Philistins où résidait leur roi : ce roi s’appelait Abimélec. À ce stade, je dois faire une autre petite précision : les Philistins mentionnés dans la Bible sont considérés comme les ancêtres des Palestiniens d’aujourd‘hui. La Bible parle des Philistins comme des personnes qui s’opposaient le plus (même militairement) au peuple juif. Cela dure des centaines d’années, à l’époque de Samson et du roi David. À l’époque d’Abraham, cependant, les Philistins vivaient en paix avec les autres peuples, et le peuple juif n’existait pas encore. Ainsi, les Philistins d’Abimélec étaient différents de ce que nous imaginons habituellement, et nous verrons bientôt pourquoi. La Bible ne nous dit pas pourquoi Abraham est allé dans le pays des Philistins, mais il y est probablement allé sans consulter le Seigneur. C’est pourquoi Dieu l’a mis à l’épreuve, et la Bible nous parle d’une situation plutôt embarrassante pour lui et Sarah.

Abraham fait la même erreur qu’il a faite en allant en Égypte en disant à tout le monde que Sarah était sa sœur. Et comme Sarah était jolie, le roi Abimélec voulait l’épouser. À ce moment-là, Dieu intervient et fait quelque chose qui peut nous sembler étrange : Dieu s’adresse directement à un roi païen. En fait, elle entre dans les rêves d’Abimélec pour l’avertir que Sarah était déjà mariée à Abraham.

Abimélec converse avec Dieu en rêve et lui dit qu’il a décidé de bonne foi d’épouser Sarah parce qu’Abraham lui avait dit que Sarah était sa sœur. Et Sara le lui avait aussi confirmé. Dieu réconforte Abimélec en lui disant qu’il connaît sa bonne foi et qu’il est intervenu pour l’empêcher de pécher. Elle lui ordonne donc de rendre Sara à son mari, car sinon lui et toute sa maison seraient morts.

Abimélec appelle alors Abraham pour lui demander pourquoi il agit et pourquoi il l’a conduit à commettre un péché aussi grave. Abimélec était en colère contre Abraham parce qu’il avait risqué de pécher contre Dieu et de mourir à cause de ce mensonge grossier. Abraham essaie de trouver des excuses, mais aucune de ses raisons n’est convaincante (notamment parce que ce n’était pas la première fois).

Abimélec rend Sarah à son mari et la rend à tout le peuple. Et il donna aussi à Abraham des serviteurs, des bœufs et mille pièces d’argent. Abraham prie Dieu, Abimélec est guéri, et sa femme ainsi que toutes ses servantes redeviennent fertiles.

Les dialogues d’Abimélec avec Dieu et Abraham sont très intéressants et révèlent certaines choses sur la façon dont Dieu parle aux païens et aux croyants, mais il nous dit aussi que l’adultère est un péché que Dieu considère comme très grave.

Dieu parle même aux païens,
Dieu peut parler à n’importe qui, croyant ou non. Abimélec craignait Dieu et son jugement, ce qui nous enseigne que dans les temps anciens, la crainte de Dieu était répandue parmi le peuple. Nous ne pouvons pas en dire autant de notre époque.

Au fil des siècles, l’arrogance des hommes a beaucoup grandi, et de plus en plus de gens ne croient pas qu’il existe un Dieu tout-puissant. C’est aussi vrai dans le monde occidental, où le christianisme s’est largement répandu jusqu’à la fin du XIXe siècle, mais après cela, la crainte de Dieu a beaucoup perdu du terrain et aujourd’hui il est très facile de rencontrer des gens qui affirment ouvertement que Dieu n’existe pas.

Mais la question du jour est la suivante : Dieu parle-t-il encore aux incroyants ? Je le crois, et je crois que cela fait dans le but principal de les amener à la foi. Il ne fait pas nécessairement cela en entrant dans leurs rêves, mais Il le fait certainement à travers le témoignage de Ses enfants. Tous ceux qui croient en Jésus portent un message de salut.
Dieu leur confie le bon message au bon moment.
Pour nous, nous pouvons dire que nous n’avons la tâche d’être prêts que lorsque le moment fixé par Dieu viendra. Pour cette raison, nous devons toujours nous demander si nous sommes prêts à témoigner dans toutes les circonstances.

Mais n’oublions pas que Dieu, tout comme il a mis Abraham à l’épreuve, peut aussi nous mettre à l’épreuve. Nous ne devons jamais oublier que nous pourrions nous retrouver embarrassés face à une personne incrédule qui nous appelle à nous comporter conformément à l’enseignement chrétien.

Nous devons toujours considérer que Dieu peut utiliser les gens pour nous dénoncer et nous empêcher de faire des erreurs dont nous devrons ensuite nous repentir. Dans le cas d’Abraham et Sarah, Dieu est intervenu par l’intermédiaire d’une autre personne parce qu’elle était sur le point de commettre une erreur qui aurait des conséquences très graves et irréversibles.
Mais même aujourd’hui, Dieu peut intervenir dans nos vies à travers une personne, et généralement par l’intermédiaire d’un frère ou d’une sœur. Soyons donc toujours bienveillants envers ceux qui nous critiquent, surtout s’ils partagent la même foi et le même Esprit que nous, car si Dieu peut aussi utiliser les infidèles pour nous faire éviter le mal, combien plus utilisera-t-Il frères et sœurs pour nous faire le bien.

La parole de Dieu n’épargne personne et, dans cette histoire, elle nous parle d’une dure leçon morale au père de la foi. Abraham se retrouve obligé de subir une leçon morale d’un roi païen. C’est surprenant, mais rappelons-nous qu’il a aussi été écrit pour nous enseigner, à nous chrétiens de ce siècle, que nous ne sommes en rien meilleurs que les païens. Un frère à Varna dit : Un chrétien n’est pas meilleur que les autres, il a seulement été placé dans une meilleure position.

L’humilité est l’une des vertus chrétiennes les plus importantes, et Jésus en est le plus grand exemple. Lorsqu’un croyant perd son humilité, il a déjà écarté son pied du chemin du Seigneur. Abraham pensait pouvoir s’en sortir avec l’histoire de sa femme/sœur et peut-être qu’il aurait aussi réussi avec Abimélec, mais il ne pouvait certainement pas le faire avec Dieu.
Dieu voit toutes choses, et c’est uniquement grâce à Lui que le pire a pu être évité.
Le prix qu’Abraham a dû payer, ou son humiliation, est dérisoire comparé à ce que l’union complète entre Sarah et le roi des Philistins aurait pu signifier.

Dieu avait promis qu’Isaac naîtrait dans l’année et que font-ils ?
Ils se retrouvent eux-mêmes dans le pétrin, risquant que le premier fils de Sarah ne soit pas celui d’Abraham, mais celui d’un roi païen. Mais aucun homme ne peut contrecarrer les plans de Dieu, et Satan non plus. Dieu sait comment atteindre son but. Il le fait de préférence avec nous, mais il le fait aussi contre nous, si nécessaire.

Cette histoire confirme non seulement que nous sommes tous des pécheurs, mais nous dit aussi que même les plus fidèles d’entre nous peuvent être des pécheurs en série. Abraham et Sarah avaient déjà récité la comédie de la fraternité devant le pharaon d’Égypte. Dieu les avait arrêtés et ils étaient rentrés chez eux couverts de cadeaux, mais aussi de honte. Et maintenant, après plus de 10 ans, nous les retrouvons en train de jouer la même pièce. Incroyable.

Mais ne nous trompons pas nous-mêmes, chers frères et sœurs, nous ne sommes certainement pas meilleurs qu’eux. Combien de fois nous mettons-nous dans des situations qui sont tout simplement embarrassantes et parfois même dangereuses, retombant dans les mêmes erreurs et commettant les mêmes péchés ?
 Pour moi, je ne peux pas vous dire combien de fois cela m’est arrivé. Mais ce que je peux vous dire, c’est qu’à chaque fois, je suis forcé d’y réfléchir et de m’humilier, car ce n’est que de cette manière que je peux retrouver l’harmonie avec le Seigneur.
Il est important de ne pas banaliser nos erreurs, surtout si elles sont toujours les mêmes.

Cela dit, il est aussi très important de croire ce que Paul nous dit pour nous encourager. Première lettre aux Corinthiens, chapitre 10, versets 12 et 13 : Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.

L’adultère est un péché grave
Cette histoire nous permet aussi de réfléchir à un péché très grave : l’adultère. À l’époque d’Abimelec, cela signifiait la mort et l’infertilité, ou la fin d’une personne et de ses descendants. Spirituellement, cela signifie un jugement divin et aucune héritage dans le royaume de Dieu. Au niveau matériel, cela signifie un naufrage familial et des souffrances. Nous ne devons en aucun cas sous-estimer ce péché, car s’il est vrai que grâce à Jésus, chaque péché peut être pardonné, il est aussi vrai que les péchés peuvent avoir des conséquences très graves et durables.

Mais pourquoi les Écritures nous disent-elles que l’adultère est un péché grave ?

Dans le péché de l’adultère, nous déshonorons notre corps qui devrait être consacré au service du Seigneur. Nous souchons ce que les Écritures appellent « le temple du Saint-Esprit ». Lisons ce que l’apôtre Paul en dit dans la première lettre aux Corinthiens, chapitre 6, versets 18 à 20 : Fuyez l’impudicité. Quelque autre péché qu’un homme commette, ce péché est hors du corps ; mais celui qui se livre à l’impudicité pèche contre son propre corps. Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu.

De plus, dans le péché de l’adultère, nous méprisons la valeur symbolique du mariage aux yeux de Dieu et donnons un mauvais témoignage au monde. La Bible nous enseigne que le mariage entre un homme et une femme est l’image de l’union entre Jésus et Son Église. Aimer sa femme ou son mari comme Jésus aime son église est un commandement important. C’est un commandement difficile à accomplir et qui apporte souvent peu de joies et de nombreux chagrins, mais il est riche en bénédictions.

Dans le péché de l’adultère, en nous illusionnant en pensant que nous trouverons une nouvelle source de bonheur, nous générons à la place de la souffrance. Le bonheur est éphémère et a tendance à s’estomper rapidement, mais la souffrance est profonde et a tendance à durer longtemps. Elle laisse souvent des traces durables, parfois indélébile et inoubliable. Cela s’applique non seulement aux personnes directement touchées, mais aussi aux enfants et à ceux qui souffrent de cette situation sans que ce soit de leur faute.

La Bible aborde souvent ce problème. Pour comprendre à quel point Dieu abhorre l’infidélité conjugale, considérez le fait que, à cause de ses actes malveillants, Jérusalem est décrite par Isaïe comme une prostituée. Les idolâtres et les chefs corrompus du peuple sont définis comme les descendants d’une prostituée. Mais peut-être que l’exemple le plus important et célèbre nous vient du livre de l’Apocalypse, dans lequel Babylone la Grande est appelée la mère des prostituées et abominations de la terre. Ce n’est pas vraiment un compliment, je dirais. Si l’on pense aussi à la fin de Babylone la Grande, on a une idée de la façon dont Dieu voit l’adultère.

Je ne m’attarderai pas davantage sur ce thème important et vaste car je veux arriver à la fin de l’histoire qui nous parle des erreurs d’Abraham et de Sarah.

Les conséquences des erreurs
Ces événements et cette propension d’Abraham et Sarah à ignorer la grande valeur de la fidélité conjugale ont également marqué la vie d’Isaac, c’est-à-dire celle de ce fils tant désiré et tant attendu. Le comportement des parents provoque également des réflexions sur leurs enfants, même s’ils ne sont pas physiquement présents lorsque des actes moralement détestables et pécheurs sont commis.

Je veux donc vous parler d’une histoire que la Bible nous raconte quelques chapitres plus tard, c’est-à-dire au chapitre 26 de la Genèse. Cette histoire parle d’Isaac et Abimélec et nous montre comment Isaac commet presque instinctivement la même erreur que ses parents.

Isaac était déjà un homme adulte et père de deux enfants lorsque le Seigneur fit s’abattre sur la terre où il vivait. Il se rendit ensuite à Guérar auprès du roi Abimelch. Et par peur d’être tué, il a dit à tout le monde que Rebecca était sa sœur et non sa femme. Cette fois, cependant, il n’y avait pas besoin d’intervention directe du Seigneur, car Abimélec vit de ses propres yeux qu’il y avait plus que de la simple fraternité entre Isaac et Rebecca. Il appela Isaac et le réprimanda parce qu’il avait mis en danger le roi et tout son peuple. De toute évidence, Abimélec se souvenait bien de ce qui s’était passé des années plus tôt avec Abraham et Sara, tandis qu’Isaac suivait son instinct.

Vous voyez, même si Dieu a arrêté Abimélec à temps, l’empêchant de s’unir en chair et en chair avec Sarah, le fait demeure que dans le cœur d’Abraham et Sarah, cet adultère avait en fait déjà été commis. Lisons de l’Évangile selon Matthieu, chapitre 5, verset 28, ce que Jésus dit à propos de l’adultère : Mais moi,  je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur.

Jésus n’utilise pas les demi-mesures et nous dit clairement que le péché est commis avant tout dans notre cœur. Ce qu’Abraham et Sarah avaient dans leur cœur, nous le trouvons aussi dans le cœur d’Isaac. Ce péché aurait pu avoir des conséquences importantes et irréversibles, car si Abimelec s’était uni à Sarah, Isaac ne serait même pas né. Ce n’est que grâce à Dieu que cela ne s’est pas produit.

De là, on peut apprendre que le péché commis dans le cœur peut produire des conséquences concrètes, que ces conséquences peuvent se manifester même des années plus tard et qu’elles peuvent aussi avoir des effets sur des innocents.

Pour conclure, on peut donc dire que l’histoire d’aujourd’hui nous enseigne deux choses :

Nous devons tous veiller à ne pas tomber dans l’erreur. Nous devons toujours rester humbles et considérer que Dieu peut utiliser chaque personne pour nous avertir, nous rappeler et nous empêcher de tomber. Alors ne rejetons pas l’avertissement des frères et sœurs.

Nous avons tous une responsabilité envers notre voisin (conjoint, enfants, frères et sœurs, amis, etc.). Tout commence par se sentir responsable devant Dieu, non seulement pour ce que nous faisons ou ne faisons pas, mais aussi pour ce que nous avons dans notre cœur.

Amen