Le Bon Pasteur

Chers frères et sœurs, dans la prédication d’aujourd’hui, nous parlerons de Jésus. Pour ce faire, nous utiliserons quelques passages dans lesquels c’est Jésus lui-même qui donne une image de lui-même, de sa nature et de son œuvre. Et bien que Jésus soit la personne la plus puissante et la plus sage que le monde ait jamais connue, nous verrons comment il se compare à l’une des figures les plus simples et les moins puissantes qui existent. En fait, Jésus se représente lui-même dans l’une des tâches les plus répandues et les plus humbles du peuple d’Israël : le berger des brebis.

Le berger est une figure très chère au peuple juif et à la Bible. De nombreux personnages importants de la Bible étaient des bergers. Parmi les plus connus, on trouve Abraham, le patriarche du peuple de Dieu, Jacob à qui Dieu lui-même a donné le nom d’Israël, et le roi David, un homme selon le cœur de Dieu. Ce fait devrait nous faire réfléchir sur l’importance de la comparaison que Jésus nous propose au chapitre 10 de l’Évangile de Jean dont nous lirons quelques versets. S’il vous plaît, mettez un panneau à cet endroit de la bible car nous y reviendrons plusieurs fois.

Avant de lire le texte biblique, il est nécessaire de se rappeler que Jésus parle cette fois par comparaison, c’est-à-dire qu’il compare différents types de personnes avec différents types de métiers et d’animaux que le peuple juif connaissait très bien. De plus, nous devons aussi savoir que Jésus adresse ces phrases aux Juifs. Certains ne comprenaient pas, d’autres se scandalisaient et voulaient le lapider et d’autres encore croyaient en lui.

Mais cette comparaison s’adresse aussi aux hommes et aux femmes de tous les temps. À la fois parce que Jésus utilise un langage très simple et universel, et parce qu’il parle de l’existence de brebis qui, à l’époque, n’appartenaient pas au troupeau, mais qui allaient bientôt s’ajouter pour former un seul troupeau, c’est-à-dire les chrétiens d’hier, d’aujourd’hui et de demain.

Dans cette comparaison, Jésus parle de lui-même, de ce qu’il a fait et de ce qu’il fera pour son peuple et nous fait des promesses solennelles, importantes pour chacun de nous ; promesses que seul le Dieu éternel peut tenir.

Lisons maintenant les versets 1 à 5 , du chapitre 10 de l’Evangile de Jean :
En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger, mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers.

Dans ce texte, nous avons plusieurs comparaisons qui doivent être expliquées. Nous avons la bergerie, c’est-à-dire l’endroit où les brebis sont rassemblées. Les brebis sont les Juifs de l’époque, tandis que la bergerie est leur religion et tradition.

Ensuite, nous avons la porte de la bergerie. C’est-à-dire, le principal point d’accès pour accéder aux gens. Bien qu’il n’y ait qu’une seule porte, il existe également un moyen d’accéder à la bergerie depuis d’autres endroits comme le font les voleurs et les brigands, par exemple. Et ici, il s’agit de tous ceux qui ont essayé d’attirer à eux le peuple du peuple sans avoir aucune autorité (par exemple, les faux prophètes, les prêtres corrompus, les nations ennemies, etc.). Ces personnes sont également appelées étrangères.

Ensuite, nous avons le berger des brebis qui est le seul qui a l’autorité d’entrer dans la bergerie par cette seule porte. Dans les versets suivants, ce sera Jésus lui-même qui expliquera que ce berger, c’est lui-même. Il y a aussi un portier qui n’ouvre qu’au vrai berger. Ce portier est Dieu en la personne de l’Esprit Saint. À ce propos, les Évangiles nous racontent comment Dieu a été expressément satisfait de son Fils et comment l’Esprit de Dieu est descendu sur lui du ciel. Cela confirme l’autorité de Jésus d’être le vrai et unique berger du peuple de Dieu.

Une fois entré dans la bergerie, le berger s’adresse aux brebis et les appelle par leur nom. Les brebis qui lui appartiennent reconnaissent sa voix et le suivent, et il les fait sortir de la bergerie. Nous remarquons comment le texte nous fait comprendre indirectement que toutes les brebis de la bergerie n’appartiennent pas au vrai berger. C’est en effet l’histoire de voir combien de Juifs n’ont pas reconnu la voix du vrai pasteur, ne l’ont pas suivi, restant ainsi dans le bercail, c’est-à-dire dans la tradition religieuse juive.

Nous remarquons aussi que le pasteur les précède. Il agit donc comme un guide, comme un pionnier. Les brebis qui le suivent sont donc les disciples, aussi appelés disciples de Jésus.

À ce stade, Jean insiste sur le fait que les Juifs n’ont pas compris cette comparaison et que Jésus a donc été contraint de donner une explication supplémentaire.

Lisons maintenant les versets 7 à 10
Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands, mais les brebis ne les ont point écoutés. Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire ; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance.

Jésus fait une déclaration importante et éclaircissante. Jésus dit qu’Il est la seule porte des brebis. Une affirmation forte aussi parce qu’elle est associée au fait que tous ceux qui l’ont précédé étaient des voleurs et des brigands.
Je ne peux pas m’attarder sur les explications ici, mais mon opinion est que Jésus parle de la classe dirigeante juive de cette époque. Une classe dirigeante loin d’une vraie foi en Dieu et certainement dépourvue de l’Esprit de Dieu.

Nous remarquons aussi que lorsque Jésus se compare à l’unique porte de la bergerie, il ajoute des informations d’une importance capitale pour tout le monde :
si quelqu’un entre, il sera sauvé pour moi.

Dans cette salle figure une inscription importante. J’aimerais donc lire le verset dans son intégralité et ajouter le verset suivant :
Jean 14.6-7 Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant vous le connaissez, et vous l’avez vu.

C’est le sens de la porte. Hier comme aujourd’hui, Jésus est la seule porte qui nous permet d’atteindre le Père et de le connaître ; Jésus est le seul chemin du salut.

Méfions-nous donc de tous ceux qui disent qu’il y a d’autres chemins vers Dieu, vers le ciel, vers la connaissance suprême, vers le ciel, vers la vie éternelle. Ce sont des mensonges qui n’ont rien à voir avec la parole de Dieu. De toute évidence, ils ignorent ou omettent volontairement ce que Jean nous dit comme étant les paroles authentiques du Fils de Dieu.

De plus, dans le texte que nous venons de lire, nous lisons aussi que Jésus ne donne pas seulement le salut à ses brebis, mais que ces brebis peuvent aussi sortir, entrer et trouver des pâturages. Entrer et sortir est une forme linguistique hébraïque qui signifie « être libre ». Jésus libère ses brebis de l’esclavage du péché et de la malédiction de la loi.

Et nous ne pensons pas que cela concerne seulement les Juifs, parce que l’esclavage du péché concerne toute personne qui n’a pas accueilli Jésus dans son cœur, qui n’a pas fait de lui son guide, son pasteur. Être libéré de l’esclavage du péché est la vraie liberté, une liberté que malheureusement beaucoup ne comprennent pas et qu’ils vont chercher dans l’argent, la politique, la métaphysique, les relations humaines, etc.

On peut dire la même chose de la loi mosaïque, puisque cette loi réapparaît toujours sous de nouvelles formes. Nous pourrions la définir de manière très générique comme la religion, c’est-à-dire une série de règles humaines faites pour réduire notre responsabilité devant Dieu. La religion veut que nous croyions que nous sommes d’accord avec Dieu alors que nous ne le sommes pas du tout. Mais je ne peux pas m’attarder là-dessus.

Les amorces se rapportent certainement à la nourriture spirituelle dont chaque personne a besoin pour satisfaire ce besoin inné que Dieu a greffé dans le cœur de chaque être humain. Tout le monde ressent un vide intérieur, mais peu savent comment le combler de manière satisfaisante et durable. La Parole de Dieu est la seule solution à ce manque profond, c’est le vrai pâturage dont nous avons tous besoin.

Enfin, dans le texte que nous venons de lire, nous trouvons écrit que Jésus est venu pour que ses brebis aient la vie et qu’elles l’aient en abondance. En ce qui concerne la vie, nous devons comprendre qu’il s’agit de la vie éternelle avec le Père et non de la vie biologique. Si ce n’était pas le cas, la phrase elle-même n’aurait aucun sens car les brebis de la bergerie sont déjà bien vivantes. Avec le terme d’abondance, nous pouvons penser à la fois à la dimension éternelle de la vie, mais aussi au fait que la foi en Jésus nous donne une vie terrestre plus épanouie et certainement sans ennui.

Faisons maintenant un autre pas en avant avec le chapitre 10 et lisons les versets 11 à 16 : Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Mais le salarié, qui n’est pas le berger et à qui n’appartiennent pas les brebis, voit venir le loup, abandonne les brebis et prend la fuite ; et le loup les ravit et les disperse. Le salarié s’enfuit, parce qu’il est salarié et qu’il ne se met pas en peine des brebis. Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger.

Jésus répète deux fois qu’il est le Bon Pasteur. C’est une indication claire qu’Il est le seul vrai berger. En fait, le texte nous parle de manière négative du berger mercenaire qui abandonne les brebis à l’arrivée du loup. Le loup est une allusion évidente au diable et plus généralement au mal. Jésus veut qu’il soit clair que personne n’est capable de protéger les brebis du mal et des pièges du diable si ce n’est le seul vrai berger. Jésus nous parle des gens qui ne l’ont pas accueilli dans leur cœur et nous dit que face à la faiblesse de la chair et aux tentations du diable, ils n’ont aucune chance de résister et sont ainsi enchantés par les choses de ce monde. Leurs pensées et leurs désirs sont dispersés dans mille directions sans aller nulle part. Ils sont comme des girouettes dans le vent. Pour eux, ce qui est vrai aujourd’hui ne l’est plus demain et vice versa. Jésus, d’autre part, est la vérité immuable.

À ce stade, je voudrais également ajouter une brève réflexion sur la figure du mercenaire qui abandonne le troupeau lorsque le loup arrive. La traduction italienne est péjorative. En réalité, le mot grec misthotos peut également être traduit par journalier. Il s’agit essentiellement d’un employé, quelqu’un qui travaille pour obtenir un salaire. Jésus nous dit que les brebis ne lui appartiennent pas et que cet ouvrier ne se soucie pas vraiment des brebis. Il ne le fait que pour avoir un revenu, une récompense.

Je sais que je dis quelque chose d’un peu inconfortable pour certains, mais il me semble que le Seigneur dit simplement qu’aucune brebis ne devrait jamais confier sa pleine confiance à un homme, même si cela s’appelle un berger. Quel que soit ce pasteur, quel que soit son engagement et ses bonnes intentions, il ne sera jamais le bon pasteur. S’il le fait juste pour obtenir une récompense (de la même nature), tant pis.

Et nous arrivons ici au point central de tout ce que Jésus nous enseigne dans ce passage sur sa personne et son œuvre. Le bon pasteur donne sa vie pour les brebis.
Le Seigneur Jésus a réellement donné sa précieuse vie pour le salut de ses brebis. Devant le sacrifice ultime sur la croix, Jésus n’a pas hésité longtemps à faire la volonté du Père. Lorsque Jésus a prié le Père dans le jardin de Gethsémani, il savait que le salut de milliards de personnes dépendait de ce qui s’est passé en quelques heures. Il a donc accepté la coupe amère de la colère de Dieu.

Et grâce à ce sacrifice, les brebis n’ont plus rien à craindre du diable, du mal, des difficultés de la vie. Jésus est le rocher auquel s’accrocher quand la tempête souffle, l’ancre à laquelle s’attacher quand la mer est houleuse, il est la seule personne qui est toujours prête à écouter, à encourager, à aider. Son téléphone n’est jamais en mode avion.
Mais surtout, Il est le seul qui a vaincu la mort et qui a donné cette victoire à tous ceux qui croient en Lui. Nous sommes victorieux dans le Christ !

Jésus répète sans cesse qu’il connaît ses brebis par leur nom. Cela devrait nous réconforter et nous donner la confiance nécessaire pour affronter les difficultés que chacun de nous rencontre dans la condition mortelle. Chacun a le sien, chacun doit y faire face, mais chacun est aussi appelé à le faire en pleine confiance en Celui qui nous connaît mieux que nous-mêmes. En Celui qui, avant même que nous demandions quelque chose, sait déjà ce dont nous avons besoin. Quand Jésus dit qu’Il nous connaît par notre nom, il veut dire beaucoup plus que le fait qu’Il se souvient de notre nom. Il veut dire qu’Il sait tout de nous. Il sait d’où nous venons et où nous allons, il sait ce pour quoi notre cœur bat vraiment, et il sait aussi ce qu’il faut faire pour corriger nos erreurs et nous redonner espoir.

Nous arrivons maintenant à une prophétie qui s’est déjà accomplie au moins en partie. Jésus dit qu’il y a aussi d’autres brebis qui n’appartiennent pas à la bergerie d’Israël, mais qu’il ira les rassembler et qu’elles écouteront sa voix et le suivront.

Je pense que le sens est très clair, et je crois aussi que cette prophétie s’applique à chaque personne qui est assise ici aujourd’hui. L’invitation du Bon Pasteur s’adresse à tous les peuples de ce monde. Mais ses promesses, sa protection, ses bénédictions ne deviennent concrètes que pour ceux qui reconnaissent sa voix, que pour ceux qui l’accueillent comme pasteur, comme le seul vrai guide dans leur vie.

Jésus prophétise également qu’il y aura un seul troupeau et un seul berger. Jésus annonce la naissance de son église. Un lieu accessible à toutes les brebis qui suivent Jésus. Juifs, Samaritains, Chypriotes, Grecs, Romains, Péruviens, Roumains, Colombiens, etc. Tous les peuples de la terre feront partie de la Jérusalem céleste qui descendra un jour du ciel pour régner avec Dieu.

Nous avons également lu qu’il n’y aura qu’un seul berger. Quand nous pensons à tout ce que Jésus dit de lui-même, nous comprenons clairement que personne d’autre ne pourra jamais égaler sa puissance et tenir ses promesses. Mais je voudrais attirer votre attention sur ce que Jésus dit quelques versets plus loin qui a mis les Juifs si en colère qu’ils ont voulu le lapider.

Lisons les versets 27 à 30
Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous ; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. Moi et le Père nous sommes un.

Jésus énonce sa divinité d’une manière si claire que les Juifs aimeraient le lapider sur-le-champ. Or, comme vous le savez, il y a des sectes qui nient la divinité de Jésus et des confessions chrétiennes qui la relativisent. Je ne veux pas entrer dans les détails, mais si ce texte n’est pas clair pour eux, comment peuvent-ils être clairs sur ce que dit la Bible ?

Mais ce qui m’intéresse le plus à partir de ces versets, c’est la promesse solennelle de Jésus à tous ceux qui reconnaissent sa voix et le suivent. Après avoir déclaré que Jésus donne la vie éternelle à ses brebis, il dit aussi que personne ne pourra jamais les arracher de ses mains. Ses mains sont aussi puissantes que Dieu lui-même est puissant. Et puisque personne n’est plus grand que Dieu, il n’y a pas d’être en chair ou en esprit qui puisse jamais prendre la vie éternelle d’une brebis qui appartient à Jésus. Quelle belle promesse !

Le Dieu éternel s’engage unilatéralement dans une alliance éternelle et indélébile. Celui qui décide en toute liberté d’écouter la voix de Jésus, de l’accueillir dans son cœur, de le suivre dans ses voies, Dieu ne le quittera jamais et un jour il rencontrera Jésus au ciel.
Et quand Jésus dit que personne ne veut dire tout le monde, c’est-à-dire même la personne elle-même qui a dit oui à Jésus.
La conversion est irréversible parce qu’elle est une alliance éternelle garantie par le Très-Haut lui-même. Si nous faisons ce pas de foi en Jésus, si nous donnons nos vies pour les remettre entre les mains de Jésus, nous les mettons entre les mains les plus sûres et les plus fidèles de l’univers et nous ne serons pas déçus. C’est la promesse solennelle de Dieu. Alléluia.

Je voudrais conclure en donnant la parole directement à Dieu.
Lisons ensemble le Psaume 23
L’Éternel est mon berger : je ne manquerai de rien.
Il me fait reposer dans de verts pâturages,
Il me dirige près des eaux paisibles.
Il restaure mon âme,
Il me conduit dans les sentiers de la justice,
À cause de son nom.
Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort,
Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi :
Ta houlette et ton bâton me rassurent.
Tu dresses devant moi une table,
En face de mes adversaires ;
Tu oins d’huile ma tête,
Et ma coupe déborde.
Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront
Tous les jours de ma vie,
Et j’habiterai dans la maison de l’Éternel
Jusqu’à la fin de mes jours.