La sortie de l’arche

Lisons dans le livre de la Genèse, chapitre 8, versets 1 à 5 :
Dieu se souvint de Noé, de tous les animaux et de tout le bétail qui étaient avec lui dans l’arche ; et Dieu fit passer un vent sur la terre, et les eaux s’apaisèrent. Les sources de l’abîme et les écluses des cieux furent fermées, et la pluie ne tomba plus du ciel. Les eaux se retirèrent de dessus la terre, s’en allant et s’éloignant, et les eaux diminuèrent au bout de 150 jours. Le septième mois, le dix-septième jour du mois, l’arche s’arrêta sur les montagnes d’Ararat. Les eaux allèrent en diminuant jusqu’au dixième mois. Le dixième mois, le premier jour du mois, apparurent les sommets des montagnes.

Nous avons conclu la dernière étude en soulignant comment l’Arche peut représenter symboliquement pour le croyant, ce lieu où nous rencontrons le Seigneur.
C’est là que le Seigneur nous protège de la mer agitée de notre vie, c’est là que sont rassemblés les sauvés, ceux qui ont échappé au jugement. En ce sens, nous pouvons penser que notre chambre, où nous prions, écoutons Dieu, méditons sa Parole, est comme l’arche. Mais il en va de même pour l’Église, où les sauvés se rassemblent pour louer Dieu et se souvenir de Son œuvre en Jésus.

Combien de fois notre vie est orageuse et nous avons le sentiment que même Dieu nous a oubliés. Le verset 1 nous dit que « Dieu se souvint de Noé…   Dieu n’oublie pas ses enfants, ceux qui se confient à lui. Il oublie seulement leur péché. C’est une grande consolation pour nous de le savoir et un grand encouragement parce que, tôt ou tard, Dieu interviendra dans n’importe quelle situation où nous nous trouvons.  Le texte poursuit en affirmant que « Dieu fit passer un vent sur la terre et les eaux se calmèrent… La pluie du ciel cessa… et l’Arche se tint dans les montagnes d’Ararat.

Le mot qui, d’après les textes originaux, est traduit ici par « vent » a également le sens d’« Esprit ».
Dieu agit par l’Esprit dans notre vie, depuis le souffle de vie au moment de la création, jusqu’à la nouvelle naissance au moment de la conversion.

Jean dans le chapitre 3 de son Évangile rapporte aux versets 7 et 8 ces paroles de Jésus :
Ne t’étonne pas que je t’aie dit : Il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit.

Les eaux se calment. Il y a du calme dans nos vies, un calme spirituel, qui nous fait nous sentir en paix et sereins même au milieu de mille problèmes. Jésus dit dans son Évangile : « Venez à moi, vous tous qui êtes lourds et tourmentés, et je donnerai du repos à vos âmes. »
Nous avons tous besoin du repos que le Seigneur nous donne.
Il est intéressant de noter que lorsqu’il est dit au verset 4 de notre texte que « l’arche s’arrêta », le verbe traduit ici par « s’arrêta » signifie littéralement « reposé ».

À ce stade de l’histoire, l’Arche se trouve au sommet d’une montagne et y restera encore de nombreux jours. On peut penser une fois de plus que Dieu a abandonné Noé, sa famille et ses animaux. Alors qu’avant le déluge, Dieu avait donné des instructions claires à Noé, maintenant il doit se débrouiller seul. Dieu a pourvu à son salut ; Il fait ce qui est impossible à faire pour nous, les humains.

Mais ensuite, il nous invite à grandir dans notre foi. Paul écrit aux Romains : « Pour ce qui est du zèle, ne soyez pas paresseux » (Romains 12.11). Nous, croyants, savons très bien que nous ne pouvons pas atteindre le salut par nos propres efforts, sans l’intervention de Dieu. Mais cela ne doit pas nous amener à penser que la vie chrétienne devient une « douce oisiveté », dans la certitude que Dieu pourvoira alors. Dieu pourvoira par des actions ou des paroles, mais Il veut toujours que nous soyons « actifs » et non « endormis ».

En l’absence de provisions, Noé prend l’initiative. Il ouvre la fenêtre de l’Arche et envoie d’abord un corbeau, puis une colombe, pour découvrir où se trouvait le monde autour de lui. Je suis profondément frappé par la grande patience de Noé. Si nous analysons le texte du chapitre 8, nous découvrons que l’Arche a été fermée pendant un total de 382 jours. De ceux-ci, 7 avant le déluge, 220 pendant le déluge et tous les autres au sommet du mont Ararat en attente.

Noé est un exemple non seulement de foi, mais aussi de patience. Je crois que dans une situation similaire, j’aurais pris l’initiative et ouvert la porte beaucoup plus tôt, me retrouvant alors en difficulté. Cela nous enseigne que le timing de Dieu est toujours meilleur que le nôtre. Noé attend un ordre de Dieu. Rappelons-nous toujours que chaque fois que nous faisons des choix, nous devons considérer Dieu et son temps, pas le nôtre. Nous voudrions que les maladies guérissent « bientôt » ; que les enfants grandissent « bientôt » ; que l’on trouve « bientôt » un emploi ou une maison ; Que notre Église grandisse « bientôt » en grand nombre. Et si ce n’est pas le cas, nous nous sentons frustrés. Il faut apprendre à attendre !

Maintenant, je veux lire les versets 8 et 9 de la Genèse chapitre 8 avec vous :
Il lâcha aussi la colombe pour voir si les eaux avaient diminué à la surface de la terre. Mais la colombe ne trouva aucun lieu pour poser la plante de son pied, et elle revint à lui dans l’arche, car il y avait des eaux à la surface de toute la terre. Il avança la main, la prit et la fit rentrer auprès de lui dans l’arche.

Quelle belle image de ce que doit être la vie d’un croyant. Peut-être que le matin, dès que nous nous réveillons, nous avons un temps de recueillement avec le Seigneur, devant Sa parole, mais ensuite nous devons aller au travail ou à l’école. Ou bien les dimanches où nous nous sommes réunis avec les frères pour adorer, mais alors une semaine de fatigue commence dans les activités que nous avons dans le monde. Notre vie quotidienne est pleine de stress, d’angoisses, d’inquiétudes. Nous voyons tant d’injustices et nous avons vraiment le sentiment de ne pas être à notre place, de ne pas « savoir où placer la plante de notre pied » car partout nous rencontrons des obstacles et des contradictions. Nous ressentons le besoin d’un « repos » spirituel.

La colombe nous enseigne que dans une telle situation, il « retourna à lui (Noé) dans l’arche ». Ici, Noé tend la main, la prend et l’emporte avec lui dans l’Arche. Pour nous, cela signifie revenir au Seigneur, dans notre chambre ou dans l’église, à l’adoration dominicale et à la communion fraternelle.
Ici, le Seigneur, comme Noé, nous accueille et nous fait entrer dans un lieu de dialogue avec lui.
C’est le lieu où le croyant trouve le repos.
Le Psaume 116, versets 7 et 8, exprime très bien ce sentiment :
Mon âme, retourne à ton repos, Car l’Éternel t’a fait du bien. Oui, tu as délivré mon âme de la mort, Mes yeux des larmes, Mes pieds de la chute.

Nous assistons souvent à un phénomène étrange. Il y a des gens qui, précisément lorsqu’ils se trouvent dans des situations difficiles : une maladie, un conflit difficile à surmonter, une difficulté apparemment sans issue, s’isolent et se sentent justifiés de ne pas aller à l’église, de ne pas être en communion avec leurs frères et sœurs et d’oublier leur relation avec Dieu et sa Parole. Mais c’est une contradiction, car au moment même où ils en ont le plus besoin, ils se privent de la nourriture qui donne force, paix et sérénité.
Comme Noé, Jésus aide et accueille ceux qui viennent à lui pour se rafraîchir.

À ce stade, après une longue attente patiente et confiante, Dieu parle à Noé.
Lisons la Genèse, chapitre 8, versets 15 et 16 : Alors Dieu parla à Noé en disant : Sors de l’arche, toi et ta femme, tes fils et les femmes de tes fils avec toi.

Parfois, nous pensons que notre destin est entre nos mains. Mais sans la Parole de Dieu, nous serions perdus. Au verset 1 du chapitre 7, Dieu avait parlé à Noé et avait donné un ordre opposé : « Et Dieu dit à Noé : Entre dans l’arche, toi, ta femme, tes enfants… « 

Ce sont deux invitations apparemment opposées, mais elles nous font comprendre le modèle de la vie chrétienne. La première étape consiste à entrer dans l’Arche. C’est là que Noé trouve la paix et le repos, et qu’il est libéré de la crainte du jugement de Dieu sur l’homme rebelle. La paix et le repos lui font retrouver de nouvelles forces.

Régénéré en esprit, il reçoit maintenant la deuxième invitation, celle de sortir de l’Arche. La vie du croyant est faite de ces deux moments : un moment devant le Seigneur, mais ensuite un temps dans le monde pour faire toutes les œuvres que Dieu a préparées pour nous.

Dans l‘Évangile de Matthieu, chapitre 28, verset 19, Jésus dit : Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit

Nous avons une tâche dans le monde. Celle d’annoncer Sa Parole.
Cette « entrée » et cette « sortie » de la présence de notre Seigneur sont deux mouvements essentiels dans la vie du croyant. Les deux sont indispensables.
Pensez, par exemple, à une église complètement fermée au monde, où la foi est vécue comme une expérience ascétique, où l’on vit dans une « bulle » spirituelle, isolée de tout et de tous.
Ou, au contraire, penser à une Église tellement ouverte sur le monde, qu’elle absorbe sa façon de penser, sans jamais se confronter à la Parole de Dieu. Ce sont deux exemples de vie chrétienne qui portent des fruits quelque peu discutables.

Jésus nous parle de cette « entrée » et de cette « sortie » dans l’Évangile de Jean au chapitre 10, verset 9 : Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages.

Le livre de la Genèse continue, et nous pouvons maintenant lire les versets 20 à 22 du chapitre 8 : Noé bâtit un autel à l’Éternel ; il prit de toutes les bêtes pures et de tous les oiseaux purs, et il offrit des holocaustes sur l’autel. L’Éternel sentit une odeur agréable, et l’Éternel dit en son cœur : Je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme, parce que les pensées du cœur de l’homme sont mauvaises dès sa jeunesse ; et je ne frapperai plus tout ce qui est vivant, comme je l’ai fait. Tant que la terre subsistera, les semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l’été et l’hiver, le jour et la nuit ne cesseront point.

Noé sort de l’Arche avec tous les passagers. Il trouve un monde complètement détruit autour de lui. À sa place, j’aurais commencé à construire une maison, mais au lieu de cela, il construit un autel au Seigneur, offre des holocaustes et le Seigneur sent une odeur douce.

Noé s’arrête pour rendre grâce. Il veut bien commencer. Il offre un sacrifice qui plaît au Seigneur.

Cela nous ramène à Jésus-Christ, l’Agneau immolé pour nous. La grâce de Dieu est basée sur l’œuvre de Jésus sur la croix. Nous aussi, nous devons rendre grâce à Dieu. Aujourd’hui, il n’est plus nécessaire de sacrifier un animal, mais Paul nous enseigne qu’il faut apporter des « sacrifices de louange ». Dans le livre de l’Apocalypse, il est écrit que les prières des saints sont des « coupes d’or pleines de parfum » qui plaisent à Dieu. Dieu regarde le sacrifice de Jésus et, en vertu de cela, apprécie nos petites offrandes, notre petite foi, écoute nos louanges et accepte notre adoration.

Non seulement Dieu se réjouit, mais il s’engage envers les hommes (mais aussi envers les animaux) et fait la promesse solennelle de ne plus maudire la terre pour l’amour de l’homme. Le Seigneur sait que l’homme, de par sa nature, ne peut jamais être traité pour ce qu’il mérite. Sinon, il devrait envoyer des inondations en continu.

Dieu choisit de changer ses actions et d’agir par « sa grâce ». Il s’engage à ne plus maudire la terre, malgré le fait que la création ne s’est pas repentie. Il y a une autre arche dans laquelle les hommes qui veulent avoir le salut peuvent entrer. La porte de cette nouvelle arche est Jésus.

Le jugement de Dieu n’est que reporté. C’est pourquoi, aujourd’hui comme alors, chacun de nous doit construire, comme Noé, son arche. Pensons-y maintenant que nous avons encore le temps de le faire.