La lumière du monde

Chers frères et sœurs, le texte biblique d’aujourd’hui ne se compose que d’un seul verset.
C’est le verset 12 que nous trouvons au chapitre 8 de l’Évangile de Jean et que nous pouvons lire ensemble maintenant :

Jean 8:12
Jésus leur parla de nouveau et dit : Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.

C’est le deuxième « Je suis » que Jésus proclame dans l’Évangile de Jean.
Dans ma dernière prédication, j’ai parlé du premier de ces sept « Je suis » dans lequel Jésus dit : « Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel ». Dans ce contexte, nous avons vu comment Jésus nous invite à manger sa chair et à boire son sang, non pas parce qu’il veut nous rendre cannibales, mais parce qu’il veut nous donner une image forte de la façon dont l’esprit du croyant doit se nourrir de Jésus au quotidien. Cela est nécessaire pour que, par sa parole, nous puissions trouver la direction et la force de marcher dans un monde qui ne nous aime pas et auquel nous n’appartenons pas, et que, par son sang, nous puissions vivre en paix avec Dieu et avec les hommes.

Aujourd’hui, je voudrais poursuivre avec vous dans la découverte de ce « je suis » avec lequel Jésus se décrit lui-même et sa mission. C’est une façon de mieux connaître Jésus à travers le symbolisme qu’il utilise lui-même pour se faire connaître au monde et en particulier à ses disciples.

Aujourd’hui, nous allons donc essayer de comprendre quelles sont les principales caractéristiques de Jésus en référence au fait qu’il se compare à la lumière qui illumine le monde entier.

Disons tout de suite que Jésus a prononcé cette phrase alors qu’il se trouvait dans le temple de Jérusalem lors de l’une des fêtes religieuses juives les plus importantes :
la fête des cabanes.

Nous verrons d’abord quelle était la signification historique et spirituelle de cette fête et comment elle était célébrée par les gens à cette époque. Je voudrais souligner que les communautés juives célèbrent encore Souccot (le nom hébreu de la fête des cabanes) qui a lieu cette année du 17 au 24 octobre.

Souccot est une joyeuse fête d’une semaine qui a lieu au cours du septième mois du calendrier juif. Le festival se termine le huitième jour par des célébrations spéciales. Cette fête commémore le temps qu’Israël a passé dans le désert après avoir quitté l’Égypte jusqu’à son arrivée en terre promise. C’était donc une fête au cours de laquelle nous avons rendu grâce pour la délivrance, la protection et l’assistance de Dieu pendant le voyage à travers le désert.

C’est pourquoi, au cours de cette semaine, les gens sont appelés à construire et à vivre dans des cabanes faites de branches pour se rappeler que sur cette terre, nous ne sommes que des pèlerins de passage. Le huitième jour représente l’entrée du peuple dans le Royaume de Dieu, dans la ville éternelle. Le festival avait également un aspect social car il avait lieu à la période de l’année où il y avait la récolte de la fin de l ‘été. C’était l’occasion de remercier Dieu pour les bénédictions de la moisson et de prier pour la récolte de l’année prochaine.

À l’époque où Jésus vivait sur cette terre, la fête était célébrée par des danses et des chants et par des processions au cours desquelles des torches étaient utilisées pour allumer la cheminée. Le temple et la ville étaient également éclairés par de grands candélabres. D’anciens textes juifs attestent qu’à cette occasion, il n’y avait pas une seule cour à Jérusalem qui n’était pas éclairée par de grands candélabres.

Jésus a proclamé qu’il était la lumière du monde précisément lors de la fête des tabernacles, c’est-à-dire le jour où toute la ville a été illuminée en l’honneur de ce Dieu qui les avait libérés de l’esclavage en Égypte, qui les avait conduits et protégés pendant quarante ans dans le désert et qui leur avait finalement ouvert la voie pour entrer victorieux dans la terre promise.

Dans le monde spirituel, il n’y a ni hasard ni coïncidence, mais seulement et seulement la main sage de Dieu qui fait que les choses se produisent dans le temps qu’Il a établi et de la manière qu’Il veut. Ce n’est donc pas une coïncidence si Jésus s’est proclamé lumière du monde le jour même où le peuple de Dieu a célébré avec des torches et des chandeliers la protection et l’assistance de Dieu pendant le voyage dans le désert, leur entrée dans la terre promise et, surtout, la bonté de Dieu pour la moisson.

Au cours des quarante années de pèlerinage dans le désert, le peuple a toujours bénéficié de l’aide décisive et opportune de Dieu, non seulement lorsqu’il lui a donné à manger en faisant descendre la manne du ciel, mais aussi lorsqu’il a agi comme un phare et un protecteur. Dans la Bible, nous lisons que le voyage du peuple était toujours précédé d’ une nuée qui était une lumière de feu la nuit. Ce nuage de feu leur indiquait le chemin vers le désert. Mais ce n’est pas tout, lorsque le pharaon poursuivit le peuple, cette nuée se plaça entre l’armée égyptienne et le peuple de telle sorte que le pharaon ne put les atteindre. Cette nuée de feu était donc aussi une protection contre le mal. Cette nuée était Dieu lui-même, à tel point qu’elle provenait du tabernacle de la tente d’assignation, et que, lorsque Salomon construisit le premier temple, la nuée entra dans le lieu très saint du temple.

C’est ainsi que Jésus utilise le symbolisme de la lumière pour dire au peuple qu’il est le guide, le conducteur, la lumière qui montre le chemin qui conduit à la communion éternelle avec Dieu. Que c’est Lui qui protège Son peuple des forces du mal et que c’est Lui qui s’assure que les plantes portent du fruit et que les gens peuvent profiter de la récolte.

Et c’est précisément sur ce dernier aspect que je voudrais m’arrêter un instant. Qu’est-ce que la lumière et à quoi sert-elle ? Les étoiles sont la seule véritable source naturelle de lumière dans tout l’univers, et personne n’est capable de compter leur nombre. Mais toute la lumière que l’homme peut produire n’est rien comparée à la lumière produite par une seule étoile et en particulier par l’étoile que nous voyons se lever et se coucher tous les jours : le soleil.

De nombreux peuples de l’Antiquité, y compris les Égyptiens, adoraient le soleil comme un dieu parce qu’ils réalisaient quelque chose d’aussi simple que fondamental. Le soleil est ce qui permet la vie sur cette terre. Certainement pas seulement le soleil, mais le soleil est la seule véritable source de lumière et d’énergie. Grâce au soleil, il y a les vents, les pluies et la chaleur qui sont le moteur de la vie. La lumière du soleil permet la synthèse de la chlorophylle et donc la croissance de la végétation au-dessus des terres et aussi sous les mers. La végétation est quant à elle le carburant qui permet à chaque espèce animale de se nourrir et donc de vivre. En bref, pratiquement tout ce que nous voyons et mangeons dépend de la lumière émanant du soleil. Sans le soleil, il n’y aurait pas de vie sur cette terre.

Cependant, les peuples qui adoraient le soleil comme un dieu avaient commis une erreur fondamentale, car ils avaient confondu la création avec le créateur. Lisons maintenant ensemble les 5 premiers versets de la Bible :
Genèse 1:1
Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme, et l’Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres. Dieu appela la lumière jour, et il appela les ténèbres nuit. Ainsi, il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le premier jour.

Je laisse de côté les détails sur la création de l’univers ici parce que c’est un sujet qui nécessiterait beaucoup plus qu’un court sermon, mais je vous ai demandé de lire ces versets pour souligner que la lumière vient de Dieu. C’est sa création, une émanation de lui-même. De ces versets, nous apprenons que les premières paroles qui sortent de la bouche de Dieu sont de créer la lumière. Avant que Dieu ne prononce ces paroles, tout était informe, vide et plongé dans les ténèbres. Ainsi, la très courte phrase « Que la lumière soit » peut aussi être considérée comme le premier commandement de Dieu. De plus, peu de temps après, il déclare que la lumière est bonne. Et pour s’assurer que le bien ne se confond pas avec ce qui n’est pas bon, Dieu fait son premier jugement, c’est-à-dire qu’il sépare la lumière des ténèbres. La Bible nous explique ensuite à maintes reprises et de différentes manières que la lumière symbolise le bien, tandis que les ténèbres symbolisent le mal.

Je dirais qu’à ce stade, nous pouvons faire une série de réflexions parce que, lorsque Jésus dit qu’il est la lumière du monde, il dit quelque chose qui a beaucoup de significations spirituelles. Voyons-en maintenant quelques-uns :

• Quand Jésus dit « Je suis la lumière du monde », il ne parle pas de notre planète, mais plutôt de cette partie de l’humanité qui ne croit pas en lui. De même que les hommes ne sont pas capables de générer une lumière, même de loin, comparable à celle générée par le soleil, de même l’esprit de ce monde n’a pas de lumière propre. Comprendre que vous avez besoin de la lumière de Dieu est une étape fondamentale pour tout le monde. Et comme nous l’avons vu, c’est là le premier commandement de Dieu. Jean encore, parlant de la venue de Jésus dans ce monde, écrit : Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises.

• Dans le verset que nous lisons au début, Jésus dit : celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.
  Tout comme Dieu est Celui qui a créé tout être vivant, Jésus est la source de toute vie spirituelle sur cette terre. La personne qui n’a pas reçu la lumière de Jésus a un esprit informe et vide, couvert par les ténèbres et son destin est l’abîme (qui dans la Bible est synonyme du royaume de Satan). Jésus est la lumière qui illumine nos esprits et nos cœurs. C’est lui qui fait briller la lumière là où règnent les ténèbres. Ce n’est pas une coïncidence si l’Évangile de Jean commence ainsi : Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle. En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point reçue.

• Dieu a créé la lumière et a établi qu’elle est bonne. La lumière de Jésus permet aux hommes d’évaluer ce qu’il y a de bon aux yeux de Dieu. Tout comme Dieu a séparé la lumière des ténèbres, Jésus permet à ceux qui croient en lui de discerner ce qui est bien de ce qui est mal. Être éclairé par la lumière de Jésus, c’est reconnaître que seul Dieu est capable de déterminer ce qui est bien et ce qui est mal. C’est Jésus qui donne la lumière nécessaire pour comprendre ce qu’est le péché. Lorsqu’il y a de la lumière, des ombres sont également créées. S’il y a beaucoup de lumière, les ombres seront plus nettes et donc plus visibles. Reconnaître les ombres que nous produisons nous permet de comprendre que nous sommes pécheurs. Et c’est le premier pas de la conversion qui mène à notre salut de notre âme.

• De même que la lumière nous permet de reconnaître le chemin dans l’obscurité, Jésus illumine notre chemin en nous donnant la possibilité d’atteindre notre but sains et saufs. Le peuple juif a suivi la colonne de fumée et de feu dans le désert jusqu’aux endroits que Dieu avait désignés pour trouver la loi de Dieu, la nourriture, l’eau et le repos nécessaire. Le croyant d’aujourd’hui sait qu’ en suivant Jésus, il trouve la vérité et tout ce dont il a besoin pour traverser ce monde indemne. Jésus est notre guide dans le désert de ce monde. À cet égard, la Bible nous offre également une autre belle image. Dans le Psaume 119, il est écrit : Ta parole est une lampe à mon pied et une lumière sur mon sentier. Qui d’entre nous se lancerait dans une longue promenade dans une région inconnue sans avoir d’abord consulté une carte ou avoir avec lui quelqu’un qui connaît déjà le chemin ? Avec Jésus, nous avons la parole qui nous donne toutes les explications sur le chemin et un guide qui nous précède dans son chemin.

• Et enfin, nous devons aussi comprendre que lorsque Jésus dit qu’Il est la lumière, Il affirme Sa nature divine. Il y a de nombreux passages dans la Bible dans lesquels Dieu se manifeste sous la forme d’une lumière aveuglante, et dans le Nouveau Testament, il y a au moins trois situations dans lesquelles Jésus apparaît dans une lumière très blanche.
  Lorsque Jésus se rendit à la montagne de la transfiguration, les trois disciples qui le suivaient virent son visage briller comme le soleil et ses vêtements devenir blancs comme la lumière. Alors que l’apôtre Paul était sur le chemin de Damas, soudain une lumière brilla autour de lui du ciel et Jésus lui parla. La lumière que Paul a vue était si forte qu’il est resté aveugle pendant trois jours. Lorsque l’apôtre Jean se trouvait sur l’île de Patmos, il a reçu une révélation directement de Jésus. Quand il regarda celui qui lui parlait, il vit un homme avec la tête et les cheveux blancs comme la laine et blancs comme la neige, et avec des yeux comme une flamme de feu.

Lorsque les évangiles annoncent la venue de Jésus-Christ, ils citent l’une des prophéties d’Ésaïe sur la venue du Messie. Au chapitre 9 d’Isaïe , il est écrit que le peuple verra une grande lumière et peu de temps après, il définit le Christ, comme l’admirable Conseiller, le Dieu puissant, le Père éternel, le Prince de la paix.

Je crois que l’Écriture ne peut pas être plus claire que cela. Néanmoins, il existe des organisations religieuses d’origine chrétienne qui nient la divinité de Jésus. Le plus connu est celui des Témoins de Jéhovah. À cet égard, je vous conseille d’être très prudents lorsque vous parlez à ces personnes car leur message est très similaire au message chrétien, mais malheureusement il n’est pas conforme à la vérité biblique. Le fait qu’ils nient la divinité de Jésus n’est pas un détail, mais un faux enseignement. Leur lumière n’est pas comme celle de Jésus et cette petite différence apparente de lumière conduit à la perdition au lieu du salut.
La Bible nous exhorte à toujours être sur nos gardes contre les faux prophètes et nous rappelle que Satan se déguise également en ange de lumière.

Essayons maintenant de relire le verset que nous avons lu au début à la lumière des autres vérités bibliques que nous venons de voir. « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. »

Jésus dit qu’il est venu dans ce monde pour apporter la lumière là où régnaient les ténèbres. Celui qui est lumière est venu rendre visible ce qui rend l’homme esclave, c’est-à-dire le péché. Jésus nous demande d’écouter sa parole parce que l’Évangile est la lumière qui illumine nos cœurs et nous fait comprendre qui nous sommes vraiment et qui il est vraiment.

Jésus nous invite à le suivre parce que lui seul connaît le chemin qui mène à la vie éternelle avec le Père céleste. Sa lampe éclaire notre chemin et affermit nos pas. Il marche devant nous, et sa lumière brille dans la nuit pour que nous ne puissions pas nous perdre en chemin. Il nous suffit de lever les yeux vers le ciel pour voir de quel côté vient la lumière qui donne la vie et d’aller dans cette direction. Si nous suivons ses traces, si nous dirigeons notre regard vers sa lumière, rien de grave ne pourra jamais nous arriver, et personne ne pourra jamais nous séparer de lui.

La lumière de Jésus donne la vie. Tout comme tout être vivant sur cette terre vit à la lumière du soleil, notre esprit vit aussi à la lumière du soleil. Avant qu’Il ne nous éclaire, nous étions morts dans nos péchés et nos âmes étaient vides et sans forme, destinées à l’abîme. Mais maintenant que sa lumière brille, nos vies sont remplies de sa grâce et nos vies ont pris forme. Sa lumière nous a apporté l’espérance, et notre destin est la vie éternelle avec notre Père céleste.

Pour conclure, je voudrais lire avec vous deux versets du chapitre 21 de l’Apocalypse où l’apôtre Jean parle de la Jérusalem céleste, c’est-à-dire du lieu où les enfants vivront pour l’éternité : La ville n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour l’éclairer ; car la gloire de Dieu l’éclaire, et l’agneau est son flambeau. Les nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire.

Avec cette espérance, j’invite chacun de nous, et donc moi-même, à trouver toujours le temps de nous laisser éclairer par la lumière de Jésus en lisant sa parole.   En fait, je crois que c’est la meilleure façon de marcher dans ce monde sombre. Je crois aussi que chacun de nous doit toujours nourrir son espérance en dirigeant toujours son regard vers le but final, c’est-à-dire vers la Jérusalem céleste qui est illuminée jour et nuit par Dieu et l’Agneau.