La tour de Babel

Le chapitre 10 du livre de la Genèse décrit la généalogie des fils de Noé, Japhet, Cham et Sem.
Chaque généalogie se termine par des affirmations similaires : « Ce sont les fils de Sem, selon leurs langues, dans leurs pays, selon leurs nations » (v.5,20,31). À la fin du déluge, il n’y avait qu’une seule famille, mais maintenant nous avons de nombreuses nations, avec des langues différentes. Le chapitre 11 explique comment nous sommes passés d’un seul peuple à plusieurs nations avec des langues différentes en peu de temps.

Nous lisons dans la Genèse chapitre 11, versets 1 à 4 :
Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. Comme ils étaient partis de l’est, ils trouvèrent une plaine au pays de Schinear, et ils y habitèrent. Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! Faisons des briques, et cuisons-les au feu. Et la brique leur servit de pierre, et le bitume leur servit de ciment. Ils dirent encore : Allons ! Bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre.

Les hommes décident de défier Dieu et de désobéir à Son commandement qui, au chapitre 9, verset 1, les invitait à croître, à se multiplier et à se répandre sur toute la terre. Ils décident de s’arrêter dans la plaine de Scinear (un mot qui dans la langue originale signifie ville de la haine). Ce défi lancé à Dieu est motivé par l’orgueil. Les hommes veulent avoir la gloire, et avec la célébrité conquérir le pouvoir dans le monde. Ils décident de construire une tour qui s’élève vers le ciel. Les hommes ont toujours voulu atteindre le ciel et veulent remplacer Dieu. Dans tous les domaines : spirituel, économique, politique. Ce projet exclut Dieu parce qu’ils veulent eux-mêmes devenir comme Dieu et veulent atteindre le ciel par leurs propres forces, même contre les plans de Dieu. Le Nouveau Testament nous enseigne que parvenir au ciel par ses propres forces est un effort vain, si nous n’acceptons pas la croix et la résurrection de Jésus, celui qui a donné sa vie pour nous faire aller au ciel, par sa grâce. Au siècle dernier, Hitler a tenté de mettre en œuvre un « projet de Babel », proposant que l’Allemagne devienne grande, puissante et conquérise le monde. Dieu n’était pas dans son plan. Il suffisait de le suivre et d’être unis dans la réalisation de ses objectifs.

L’unité entre les hommes n’est pas toujours une chose positive. Si l’unité conduit à la perte du choix ou de l’expression et devient une conformité à une norme commune, alors elle peut devenir dangereuse, surtout lorsqu’elle s’écarte des enseignements de Dieu.  C’est une histoire très ancienne, déjà vue avant la création du monde, lorsque Lucifer s’est fixé les mêmes objectifs.

Lisons dans le prophète Isaïe, chapitre 14, versets 12 à 14
Te voilà tombé du ciel, Astre brillant, fils de l’aurore ! Tu es abattu à terre, Toi, le vainqueur des nations ! Tu disais en ton cœur : Je monterai au ciel, J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; Je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, À l’extrémité du nord ; Je monterai sur le sommet des nuages, Je serai semblable au Très-Haut.

Comme Lucifer, les hommes veulent aussi prendre la place de Dieu et sont guidés par l’orgueil. L’orgueil conduit à l’indépendance de Dieu et à la désobéissance. Le plan de Dieu était « horizontal », parce que la terre était grande et qu’il y avait de la place et une vie digne pour tous. Mais les hommes s’arrêtent dans une petite plaine en concevant quelque chose de vertical, où ceux qui sont plus élevés dominent ceux qui sont inférieurs. Au-dessus de la gloire, du pouvoir, au-dessous des pauvres, des esclaves et de ceux qui n’ont qu’à obéir, au-dessus des riches, des puissants. Tous unis par une seule pensée et un seul langage. Mais ce n’était pas le plan de Dieu.

Nous lisons dans la Genèse chapitre 11, versets 5-9 :
L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes. Et l’Éternel dit : Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris ; maintenant rien ne les empêcherait de faire tout ce qu’ils auraient projeté. Allons ! Descendons, et là confondons leur langage, afin qu’ils n’entendent plus la langue les uns des autres. Et l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la ville. C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre.

Dieu voit que les hommes sont unis dans ce plan diabolique. Il veut interrompre le plan de l’homme et exécuter Son plan. Il décide de bloquer le projet en leur enlevant ce qui les maintenait ensemble : l’unité du langage. À partir de ce moment-là, les hommes ne se comprennent plus et leurs projets échouent. Cela génère de la confusion et la confusion engendre la division. C’est ainsi que nous sommes passés d’un seul peuple à plusieurs nations. Le nom Babel signifie « Confusion ».

Dieu humilie avec orgueil ceux qui se louent eux-mêmes, et le prophète Sophonie explique très bien l’échec de Babel. Lisons dans le prophète Sophonie, chapitre 3, versets 11 à 13 :
Alors je donnerai aux peuples des lèvres pures, Afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Éternel, Pour le servir d’un commun accord.   En ce jour-là, tu n’auras plus à rougir de toutes tes actions Par lesquelles tu as péché contre moi; Car alors j’ôterai du milieu de toi ceux qui triomphaient avec arrogance, Et tu ne t’enorgueilliras plus sur ma montagne sainte. Je laisserai au milieu de toi un peuple humble et petit, Qui trouvera son refuge dans le nom de l’Éternel.

Sophonie nous fait comprendre que Dieu n’aime pas l’orgueil et la puissance, ni l’orgueil devant Lui, mais il n’aime pas non plus la confusion des langues et la division qu’elle a créée. Il pense déjà à un peuple nouveau, qui sera humble (le contraire de l’orgueil) et qui sera uni pour invoquer le nom du Seigneur et faire confiance à son nom. Ce peuple aura des lèvres pures parce que le Seigneur sera sur ses lèvres. Le livre des Actes décrit la Pentecôte, le moment où Dieu, en envoyant le Saint-Esprit, bâtira son Église.

La Pentecôte est le renversement de Babel, en ce sens que tout le monde peut entendre les œuvres de Dieu racontées :

Nous lisons dans les Actes des Apôtres, chapitre 2, versets 4 et 11-12:
4  Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. …. 11 Crétois et Arabes, comment les entendons-nous parler dans nos langues des merveilles de Dieu ? 12 Ils étaient tous dans l’étonnement, et, ne sachant que penser, ils se disaient les uns aux autres : Que veut dire ceci ?

Et ceux qui comprirent et furent dans l’étonnement furent les Parthes, les Mèdes, les Élamites, les habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l’Asie, de la Phrygie et de la Pamphylie, de l’Égypte, de la Libye, de la Cyrénaïque, de Rome, des Crétois, des Arabes, nous les entendons parler des grandes choses de Dieu.

Ici, nous commençons à comprendre où Dieu veut aller. Au commencement, il avait créé plusieurs nations à partir d’un seul peuple ; Maintenant, il veut créer un seul peuple, à partir de plusieurs nations. Dans la lettre aux Galates, Paul explique la caractéristique fondamentale d’une église chrétienne :

Nous lisons dans Galates, chapitre 3, versets 27 et 28 :
vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ.

Dans l’Église chrétienne, il n’y a pas de divisions, mais il y a une unité en Jésus-Christ. L’élément qui nous unit, c’est que nous sommes tous revêtus du Christ. Je suis vraiment fier de mon église, parce que nous avons des frères du monde entier : Europe, Amérique, Asie, Afrique. Et même si la langue nous crée quelques difficultés, nous nous réjouissons dans la fraternité mutuelle. Cela nous pousse à apprendre la langue de l’autre, à apprendre ses coutumes et traditions et le culte avec des chants dans différentes langues (avec traduction lorsque cela est possible) est de plus en plus vivant et coloré.

Quand je lis ce verset, je pense que la création d’une église ethnique est un projet limitatif. Je connais des églises ghanéennes, roumaines, péruviennes. Le risque est que ces Églises soient unies par l’appartenance à une langue ou à une nation spécifique. Au bout d’un moment, ils vivent selon leurs traditions et deviennent des lieux fermés où le différent n’a pas sa place.

Réfléchissons à ce qui est le centre de notre unité, et réfléchissons au projet que nous voulons créer dans notre église. Il y a des églises qui construisent leur unité selon le projet « Babel ». Des églises verticales, où il y a ceux qui commandent et ceux qui exécutent. Ce sont souvent des organisations très efficaces mais spirituellement souffrantes

Il y a quelques années, lors de la Coupe du monde, il y a eu le match Italie-Roumanie. Je me souviens que j’ai invité deux frères roumains chez moi. Lorsque la Roumanie a marqué un but après quelques minutes, il y a eu un cri de joie. Nous nous sommes réjouis tous les trois et j’étais très heureux parce que je m’identifiais à la joie de mes frères. Après un certain temps, il y a eu un match nul et de nouveau la même scène. Personne ne se sentait italien, personne roumain, mais nous nous sentions tous unis par notre foi.

Pensez maintenant à deux croyants qui se rencontrent sur le champ de bataille, l’un est ukrainien et l’autre russe. Peut-être que jusqu’à récemment, ils partageaient le pain et le vin ensemble et maintenant ils se font face sous la menace d’une arme. Quelle sera leur réaction ? Je pense qu’ils devraient jeter leurs armes et se serrer dans les bras, pleurer et prier Dieu pour lui demander pardon pour la stupidité de la guerre. Est-ce que ça se passerait vraiment comme ça ? Il est triste de penser que l’Église orthodoxe est divisée entre l’Église orthodoxe russe et l’Église orthodoxe ukrainienne. L’église ethnique ou même nationaliste crée la division parmi le peuple de Dieu. Il est très probable que ces deux hommes se tireraient dessus.

Lisons un dernier texte écrit par Paul dans la lettre aux Philippiens, lisons le verset 20 du chapitre 3 :
Mais notre cité [citoyenneté] à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ,

L’Église est l’union de tous les citoyens du ciel. Et quand nous serons au ciel, il n’y aura certainement pas de paradis « italien », ni de paradis « péruvien », ni de paradis « roumain » ni d’aucune autre nation, et moi, qui suis italien, je ne porterai certainement pas le maillot bleu de l’Italie, mais je serai vêtu du Christ, parce que ce sera mon nouveau maillot.

Amen